그레이트 블루 홀(Great Blue Hole)은 벨리즈 해안에서 떨어진 거대한 해양 싱크홀이다. 그것은 본토와 벨리즈 시에서 70km 떨어진 작은 환초인 등대 암초 중앙 근처에 있다. 이 구멍은 원형이고 가로 318m(1043ft), 세로 124m(407ft)이다.[1] 그것은 표면적이 70,650 평방미터(760,500 평방피트)이다. 그것은 해수면이 훨씬 낮을 때 2차 빙하의 몇 에피소드 동안 형성되었다. 그레이트블루홀(Great Blue Hole)에서 발견된 종유석을 분석한 결과 15만3000년, 6만6000년, 6만5000년, 1만5000년 전에 형성된 것으로 나타났다. 바다가 다시 불어나기 시작하면서 동굴은 물에 잠겼다.[2] 그레이트 블루홀은 유네스코 세계문화유산인 더 큰 벨리즈 배리어 리프 보호구역의 일부다.[3]
이 사이트는 자크 쿠스토가 유명하게 만들었는데, 그는 이 사이트를 세계 5대 스쿠버 다이빙 사이트 중 하나로 선언했다. 1971년에 그는 그의 배인 칼립소를 그 구멍으로 가져와서 그것의 깊이를 도표로 만들었다.[4] 이 탐험대의 조사 결과 이 구멍의 기원은 최소 4단계에서 해수면이 상승하기 전에 형성된 전형적인 카르스트 석회암 형성으로 확인되었으며, 깊이는 21m(69ft), 깊이는 49m(161ft), 깊이는 91m(299ft)이다. 종유석은 물에 잠긴 동굴에서 회수되어 해발 위에 형성된 것을 확인하였다. 이러한 종유석들 중 일부는 일정한 방향으로 5㎛[1]이상의 수직을 벗어나기도 했는데, 이는 또한 과거의 지질학적 이동과 기저 고원의 기울기가 있었다는 것을 나타내며, 현재의 평면에서 오랜 시간이 흐른 뒤였다. 기울어진 것은 이것이 해수면 상승만이 아니라 육지의 움직임이었음을 나타낸다.[4]
그레이트 블루홀의 초기 측정 깊이는 약 125m(410ft)로 지금까지 가장 많이 인용되는 깊이였다. 원정대의 목표는 블루홀 바닥에서 핵심 시료를 채취해 동굴 시스템을 문서화하는 것이었다.[5] 이러한 임무를 수행하기 위해서, 모든 잠수부들은 동굴 다이빙과 혼합 가스 인증을 받아야만 했다.[5]
2018년 12월, 두 척의 잠수함이 내부 지도를 위해 블루홀로 내려왔다. 수중 음파탐지기를 이용하여, 그 팀은 1,000피트 넓이의 구멍의 3-D 지도를 거의 완성할 수 있었다. 그들의 발견 중 하나는 약 300피트(91m) 깊이의 황화수소 층이었다. 그 깊이와 그 아래에 있는 물은 어둡고, 음산하며 생명이 없다.[6] 잠수함 원정대는 또 잠수 과정에서 실종된 것으로 추정되는 3명 중 해저에서 잠수부 2명의 시신도 발견했다.[7]
관광업
이곳은 가끔 수정같이 맑은 물에 뛰어들어 한밤중 앵무새, 카리브해 암초상어, 그리고 다른 어린 물고기 종을 포함한 여러 종의 물고기를 만날 수 있는 기회에 유혹되는 레크리에이션 스쿠버 다이버들 사이에서 인기 있는 장소다. 황소상어와 망치머리 같은 다른 종의 상어들은 그곳에서 보고되었지만 정기적으로 목격되지는 않는다. 보통, 그레이트 블루홀로 가는 당일 여행은 벨리즈의 해안 관광 공동체로부터 오는 하루 종일의 여행이다.
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