1972년 SD45-2가 미국 철도를 대체하기 전 관련 SD45T-2 '터널 모터'와 함께 1,260개가 미국 철도를 위해 건설되었다.
SD45에는 몇 가지 문제점이 있었다.신뢰성이 예상만큼 높지 않았다. 20기통 프라임 모버는 엔진 블록 플렉스로부터 크랭크축 고장을 일으키기 쉽다.SD40의 16-645E3보다 600마력(450kW)을 더 생산했지만, 일부 철도에서는 EMD가 크랭크축 고장을 제거하기 위해 블록을 강화한 후에도 추가 마력은 가치가 없다고 느꼈다.저속에서는 견인력이 접착 제한적일 때 SD45가 SD40에 비해 아무런 이점도 제공하지 않았다.
구매자 중에는 벌링턴 북방, 남태평양, 산타페, 펜실베이니아 철도, 그레이트 북방 철도, 유니언 퍼시픽, 북태평양 철도 등이 포함됐다.많은 SD45가 여전히 존재하며, 몇몇은 16기통 645를 임대 회사를 위해 재구축했다.몬태나 레일 링크가 소유한 SD45와 SD45-2는 20기통 프라임 이동기를 보유하고 있다.위스콘신 센트럴은 예전에는 SD45의 대규모 함대를 명부에 올렸으나, CN에 매각함으로써 대량 스크래핑으로 전체 함대를 퇴역시켰다.몬태나 레일 링크도 일부 폐기물을 판매하기 시작했다.
