EMD GA8은 1950년대 후반 GM-EMD가 경전철과 급커브가 있는 해외 철도에 사용하기 위한 간소화된 설계로 설계한 수출용 디젤 기관차였다.[1] 도입 당시에는 여객열차나 화물열차를 취급하고 개폐할 수 있는 초경량 도로기관차로 기술되었다.[2] 기관차는 카르단 샤프트와 언더프레임에 부착된 2개의 견인 모터를 이용해 달리는 화물차 트럭을 이용한 것이 눈에 띈다. 32피트 6인치로, 그들은 875 bhp 또는 800 hp 트랙션을 생산할 수 있는 8-567C prime mover를 장착했다.[1] 후기 모델 GA8 기관차에는 567개의 동력 조립품이 장착된 645 블록(1965년 도입)인 8-567E 프라임 무버가 장착되었다. 설계상 대부분의 정비와 유지보수는 기관차의 언더프레임이나 트럭에서 견인 모터를 제거하지 않고 수행할 수 있었다. 장치는 다중 장치 연결 기능이 없는 상태로 제작되어 전기 부품이 최소한으로 유지되도록 한다.[1]
EMD GL8은 1960년에 도입된 파생 설계로 GA8과 유사하지만 표준 B-B 또는 A1A-A1A 트럭을 사용했으며 다중 단위 기능을 탑재했다. EMD GA8 프로토타입 시승기는 1958년 말 또는 1959년 초에 제작되었으며 1960년에 수출 고객 생산이 시작되었다. GA8 시승기는 궁극적으로 아무도 국내용 기관차를 구입하지 않을 것이지만,[2] 몇몇 미국 철도의 상당한 관심을 끌었다. 몇몇 국가가 기관차를[4] 구입했고 예시는 오늘날에도 여전히 운영 중이다.