니안

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니안
중국 남부의 사자춤은 니안족을 몰아내는 것과 관련이 있다고 한다.
중국어 번체	年獸
중국어 간체	年兽
녹취록 표준 만다린어 하뉴피닌 니안 슈 유에: 광동어 주핑 시 닌4

중국 신화에 따르면 '니안'(중국어: 年獸; pinyin:nian shòu)은 바다 밑이나 산속에 사는 짐승이다. nian이라는 캐릭터는 보통 "년" 또는 "새해"를 의미한다. 니안을 생물이라고 지칭하는 가장 초기의 문서 출처는 20세기 초로 거슬러 올라간다. 그 결과, 니안 생물이 전통적인 민속 신화의 진정한 부분인지, 아니면 20세기 초에 기록된 지역 구전 전통의 일부인지 불분명하다. 니안은 학자들이 축하연 동안 붉은 옷을 입고 드럼과 불꽃놀이로 소음을 내는 등 여러 가지 연습의 배경으로 이를 꼽는 중국 새해의 핵심 인물 중 하나이다.^[1]

현대 전설

매년 중국의 새해 초에 한 번씩, 니안은 주로 남자와 동물을 먹이기 위해 은신처에서 나오곤 했다. 식량이 부족했던 겨울 동안, 그것은 농작물을 먹으며 마을을 덮치곤 했고, 때로는 마을 사람들 자신, 특히 그들의 아이들을 먹기도 했다. 그것의 외모가 묘사된 몇 가지 설명들이 있는데, 어떤 소식통은 그것이 개의 몸과 눈에 띄는 근친상간을 가진 납작한 얼굴의 사자와 닮았다고 주장한다.^[2] 다른 작가들은 두 개의 긴 뿔과 많은 날카로운 이빨을 가진 코끼리보다 더 크다고 묘사했다.^[3] 니안의 약점은 시끄러운 소음, 불, 그리고 붉은 색에 대한 공포를 민감하게 느끼는 것으로 알려져 있다.

일부 현지 전설은 중국 사자춤(死者춤)을 니안의 전설 탓으로 돌린다. 그 전통은 니안이 마을을 공격했다는 이야기에 기원을 두고 있다. 공격이 끝난 후 마을 사람들은 어떻게 하면 니안이 자신들을 평화롭게 내버려둘 수 있도록 할 것인가에 대해 의논했다. 그 짐승이 붉은색을 무서워한다는 것이 밝혀졌기 때문에, 사람들은 그들의 창문과 문에 붉은 등불과 봄 두루마리를 달곤 했다.^[4] 그들은 또한 음식을 인간에게 먹히지 않기 위해 문간에 남겨두곤 했다.

많은 사자춤에서 발견되는 폭죽, 붉은 등불, 붉은 예복의 전통은 마을 사람들이 북과 접시, 빈 그릇을 때리고 붉은 예복을 입고 폭죽을 던져 니안을 위협하기를 바라는 큰 쾅 하는 소리를 내는 것에서 유래한다. 이 같은 신화에 따르면 고대의 도교 승려인 홍준 노자에 의해 포획되어 그의 봉우리가 되었다고 한다.

고대 출처

중국의 새해와 관련된 다양한 문화 관행이 현재 니안 전설의 일부로 포함되어 있다. 이러한 문화적 관습은 고대 문헌에 기록되어 있지만, 이들 중 nian이라 불리는 생물을 가리키는 것은 하나도 없다.

에리야는 니안( the)이라는 문자가 주나라 때 처음 연도를 뜻하는 말로 사용되어 이전의 시대에 사용된 다른 용어들을 대신하였다고 기록하고 있다. 슈오웬제지는 니안이 '곡식의 숙성'을 의미하고, '그'(,, 벼)와 '첸'(,, 소리를 나타냄)이라는 문자로 구성되어 있다고 기록하고, 이를 큰 수확의 의미로 사용하는 춘추(春秋)를 인용하고 있다.

현대 전설 속 니안 생물의 속성은 소음과 불의 공포로, 산하이징에 처음 기록된 산에서 폭죽을 이용해 유인원과 같은 생물을 쫓아내는 것과 관련된 고대 전설과 관련이 있다.

2020년 연초 쓸고 닦는 관행이 역병정신을 물리치려는 의도로 주나라 근원에 기록되고 있으며, 음악과 드라마를 이용해 신을 영접하고 역병정신을 물리치는 관행도 같은 시대부터 기록되고 있다. 중국 설날 축전에서 이 생물의 역할은 중국인들이 이 휴일을 "nian을 넘기다" 또는 "nian을 넘어오다"라는 의미의 궈니안이라고 부르는 방식에 의해 강조된다.^[5]

참고 항목

• 대중문화 속의 중국 신화
• 용
• 스리 딜리버리(니안이 에피소드에 출연한 애니메이션 쇼)
• 율 고트

참조