아카데미 외국어 영화상은 1956년까지 만들어지지 않았지만 1947년에서 1955년 사이에 미국에서 개봉된 최고의 외국어 영화에 명예상을 수여했다.이 상들은 경쟁이 치열하지 않았는데, 아카데미 주지사회에서 매년 투표하는 수상자가 있기 때문이다.[4]이 기간 동안 세 편의 일본 영화가 명예상 수상작이었다.1956년 아카데미 시상식에서 최우수 외국어 영화상으로 알려진 경쟁력 있는 아카데미 상이 비영어권 영화를 위해 만들어졌으며, 그 이후로 매년 시상되고 있다.[5]
2021년[update] 현재 12편의 일본 영화가 아카데미 외국어영화상 후보에 올랐고, 한 편의 영화인 '출국'이 수상하였다.[6][7]일본 감독으로는 구로사와 아키라감독과 나카무라 노보루 감독이 유일하게 후보에 올랐다.구로사와는 라쇼몬에 관한 작품과 데르수 우잘라(구 소련에 제출된)에 대한 실제 아카데미상(Academy Award)으로 정식상 개시 전에 명예상을 받았고, 그 외 4편의 영화가 출품되었으며, 이 중 2편이 후보작으로 채택되었다.[8][9]특히 쿠로사와의 1985년작 '란'은 당시 일본 영화인들 사이에서 인식이 좋지 않아 일부러 일본 영화계로부터 아카데미 외국어영화상 후보에 오르지 못했다.[10]나카무라 감독은 교토 쌍둥이자매와 치에코초상화 등 두 편의 영화가 수상 후보작으로 출품했다.[11]수상작을 제출한 국가 중 일본은 전체 후보 5위, 스웨덴(44명)에 이어 구소련(9명)에 앞서 있다.[12]
매년 각국은 영화예술과학아카데미의 초청을 받아 아카데미 외국어영화상 최우수작품상을 시상한다.외국어 영화상 위원회는 그 과정을 감독하고 제출된 모든 영화들을 심사한다.이어 비밀투표로 투표해 5명의 수상 후보자를 결정한다.[3]이 상이 만들어지기 전 아카데미 주지사회는 매년 미국에서 개봉하는 외국어 영화 중 최고로 평가되는 영화를 투표로 결정했으며, 출품작도 없었다.[4]아래는 일본이 창간 이래 이 상을 위해 아카데미의 검토를 위해 제출한 영화 목록이다.
‡ 각 시상식의 날짜와 연도는 로스앤젤레스 카운티에서 영화 개봉의 적격 기간이었다.처음 5개 의식의 경우 8월부터 7월까지 계절별로 참가 자격이 주어졌다.1934년에 개최된 제6회 기념식에서는 1932년 8월 1일부터 1933년 12월 31일까지 참가자격 기간이 계속되었다.1935년에 개최된 제7회 기념식부터 2020년에 개최된 제92회 기념식까지, 자격의 기간은 1월 1일부터 12월 31일까지 전년도 완전하게 되었다.2021년에 개최된 제93회 기념식의 경우, 참가자격은 2020년 1월 1일부터 2021년 2월 28일까지였다.2022년 열리는 94회 기념식의 경우 2021년 3월 1일부터 2021년 12월 31일까지의 참가자격 기간이 주어졌다.
