미히르센

미히르 센(Mihir Sen, 1930년 11월 16일 ~ 1997년 6월 11일)은 인도의 유명한 장거리 수영선수 겸 변호사였다. 그는 1958년 도버에서 칼레까지 영국 해협을 정복한 최초의 아시아인이었으며, 네 번째로 빠른 시간(14시간 45분)에 그렇게 했다. 그는 5대륙의 바다를 한 해(1966년)에 수영한 유일한 사람이었다. 여기에는 팔크 해협, 다르다넬레스, 보스포루스, 지브롤터, 파나마 운하의 전 길이 등이 포함되었다.^[1] 이 독특한 업적으로 그는 "세계 최고의 장거리 수영 선수"로 기네스북에 올랐다.^[2]

초년기

미히르 센은 1930년 11월 16일 웨스트벵골 푸룰리아에서 의사 라메쉬 센굽타와 그의 아내 릴라바티 사이에서 태어났다. 주로 어머니 라일라바티의 노력 덕택에 센스는 미히르가 여덟 살 때 커택으로 이주했는데, 커택이 더 좋은 학교를 가지고 있었기 때문이다.^[1]

미히르는 오디샤의 부바네즈워에 있는 우트칼 대학에서 법학 학위를 받고 졸업했다. 그는 바 준비를 위해 영국으로 여행을 가고 싶었지만 자금 부족으로 제약을 받았다. 그러나 1950년 당시 오리사 수상의 재정적인 도움으로 비주 파트나이크는 영국으로 가는 배에 올라 학업을 계속할 수 있었다.

영국에서의 삶

영국에서 센은 인도 대사 크리슈나 메논에 의해 인도 하우스에 고용되었다. 그는 1951년 2월 21일에 법학을 공부하기 위해 링컨의 여관에 등록했다. 그는 인도 하우스에서 하루 종일 일했고 밤에는 집에서 공부했다. 그는 링컨 여관의 강의에 참석할 여유가 없었고, 그들의 도서관에서 빌린 책들에서 독학했다. 그는 1954년 11월 23일 링컨 여관의 술집에 불려갔다. 이 기간 동안 그는 런던의 국제 유스호스텔에서 열리는 댄스 파티에서 미래의 영국인 아내 벨라 와인가르텐을 만나기도 했다.^[1]

수영 경력

센은 1950년 영국 해협을 수영한 최초의 미국 여성인 플로렌스 채드윅에 관한 기사를 지역 신문에서 읽었고, 그의 조국을 위해 이 업적을 반복하도록 영감을 받았다. 이때 그는 수영 경험이 거의 없었기 때문에 프런트 크롤(영국/미국 자유형) 기술을 익힐 때까지 현지 YMCA에서 레슨을 받으려 했다.^[1]

1958년 9월 27일, 그는 도버에서 칼레까지 네 번째로 빠른 시간(14시간 45분)에 영국 해협을 정복한 후 유명해졌다. 그는 인도에 네이션나 영웅으로 돌아왔고, 그의 세대의 가장 유명한 청소년 아이콘 중 한 명으로 여겨졌다. 1959년 자와할랄 네루 총리로부터 파드마 슈라이를 받았다.

그리고 나서 그는 한 해(1966년)에 다섯 대륙의 바다를 수영한 최초의 사람이 되기 시작했다. 당초 그는 인도 해군에게 자신과 동행해 팔크해협 수영을 기록하고 항해할 수 있도록 RS 4만5000을 올려야 했다. 센은 후원자(아마도 콜카타 일간지 더 스테이츠맨)를 통해 그 돈의 절반을 모았고, 그 잔액은 인디라 간디 당시 총리가 제공했다. 그녀는 인도 해군(The INS Sukanya and INS Sharada)이 팔크 해협 수영에 동행할 수 있도록 전폭적인 지원을 더했다. 센은 1966년 4월 5~6일 실론(스리랑카)과 다누시코디(인도) 사이를 25시간36분 만에 횡단한 최초의 인도인이 됐다. 8월 24일에는 8시간 1분 만에 지브롤터 해협(유럽에서 아프리카로)을 횡단한 최초의 아시아인이 되었고, 9월 12일에는 세계 최초로 13시간 55분 만에 40마일 길이의 다르다넬스(유럽 갈리폴리에서 아시아 마이너 세둘바히르)를 횡단한 선수가 되었다. 같은 해, 센은 보스포루스(터키)를 4시간 만에 수영한 최초의 인도인이고, 10월 29~31일 34시간 15분 동안 파나마 운하의 전체(50마일 길이)를 수영한 최초의 비미국인(그리고 세 번째 남자)이었다.

이 업적으로 그는 장거리 수영으로 기네스북에 올랐으며 1967년 인디라 간디 총리로부터 파드마 부샨을 받았다. 같은 해, 그는 '세계 7대 바다에서 이룬 업적'으로 블리츠 네루 트로피를 수상하기도 했다.

인도의 생활

1958년(잉글랜드 채널 승리 직후) 인도 복귀 후 'white only' 정책으로 구단 진입이 거부됐다. 이로 인해 그는 이 규정을 폐지하기 위해 유명 언론 캠페인을 이끌어야 했고, 그 결과 인도 전역의 클럽들은 모든 인도인들에게 문을 열 수 밖에 없었다.

그는 처음에 캘커타 고등법원에서 형법을 실행했지만, 그 후 성공한 사업가가 되었다. 그의 회사는 인도 정부에 의해 인도에서 두 번째로 큰 실크 수출국으로 인정받았다.^[1]

1977년, 공산당 지도자 조티 바수는 그에게 고위 관직에 대한 답례로 인도공산당(마르크시스트)의 입당과 선거운동을 요청했다. 센은 거절하고 대신 바수를 상대로 무소속 후보로서의 서류를 제출했다. CPI(M)의 승리로 바수는 센의 사업을 공격하고 영구적으로 폐쇄될 때까지 그 기능을 꾸준히 약화시켰다.^[1]

센의 사무실, 공장 그리고 그의 소매점 밖에는 구호와 낙서가 벽을 가득 채웠다. 의복 공장에서 정기적으로 파업이 진행되어 작업이 전면 중단되었다. 실크스크린과 실크블록프린트 공장에서는 수출할 준비가 된 상품 트럭에 불이 붙었다. 이 모든 과정에서 현지 경찰은 도움을 거절했고, 센 씨의 사업은 CPI(M) 지도부에 의해 파괴돼 파산할 수밖에 없었다. 그를 상대로 한 허위사실이 제기되었고 그의 집과 사무실은 경찰에 의해 반복적으로 압수수색되었고 그들의 재산은 압류되었다. 그의 은행 계좌는 동결되었고 집에 있는 모든 현금은 당국에 의해 압수되었다. 이 극심한 괴롭힘의 스트레스는 50세의 나이에 치매가 일찍 시작되게 했다.^[1]

죽음

센씨는 1997년 6월 66세의 나이로 알츠하이머병과 파킨슨병을 합병해 사망했다.^[1]

참조