부장판사는 회로에 관한 행정적 책임이 있으며, 순회재판관(즉, 서킷을 담당하는 대법원 판사)이 패널에 있지 않는 한 자신이 재직하는 어떤 위원회를 주재한다.대법관 1명이 구체적으로 수장으로 지명되는 대법원과 달리 수석재판관 사무실은 순회재판관 사이에서 회전한다.소장이 되려면 판사가 최소 1년 이상 법원에서 현역 생활을 하고, 65세 이하가 되어야 하며, 이전에 소장으로 근무한 적이 없어야 한다.공석은 자격 있는 판사들 중 연공서열이 가장 높은 판사에 의해 채워진다.주심 재판관은 7년 또는 70세까지 재임하며, 어느 것이든 가장 먼저 발생한다.만약 법원 구성원이 그 직위에 자격이 없다면 나이 제한은 면제된다.
1948년 사무실이 만들어졌을 때, 주심 판사는 1958년 이후 고위직으로 알려진 것에 대해 은퇴를 결정하지 않았거나 주심직을 거부하는 최장수 판사였다.1959년 8월 6일 이후, 판사들은 70세가 된 후에도 수장이 되거나 남아 있을 수 없었다.현행 규정은 1982년 10월 1일부터 시행되고 있다.
좌석 승계
헌재는 현역 법관 15석으로 당초 채워진 순서에 따라 번호를 매긴다.고위직을 맡은 판사들은 자리를 비운 채 그대로 벤치에 남아 있는 일종의 퇴직에 들어가 미국 대통령이 새 판사를 임명해 자리를 메울 수 있게 된다.
^크냅은 이 법정에 영구적인 자리를 갖지 못했다.대신 그는 1910년 윌리엄 하워드 태프트에 의해 불운한 미국 상업법원에 임명되었다.상고법원 판사들은 상고법원 업무와는 별도로 미국 대법원장이 가장 도움이 필요한 서킷에 배정할 수 있는 대규모 상고법원 판사의 역할도 했다.Knapp은 그의 커미션에 따라 제2회로, 그리고 1916년에 제4회로로 배정되었다.
^Aaron S. Bayer (August 24, 2009), Unpublished Appellate Opinions Are Still Commonplace, The National Law Journal
^Roberts, John G. (2006). "What Makes the D.C. Circuit Different?: A Historical View". Virginia Law Review. 92 (3): 375–389. ISSN0042-6601. JSTOR4144947.