버팔로 오토메이션
Buffalo Automation버팔로 오토메이션은 해양안전성 향상을 목표로 상업선, 레크리에이션 보트, 수상택시 등을 위한 자율항법기술을 개발하는 인공지능(AI) 스타트업이다.[2][3][4] 뉴욕주 버팔로에 본사를 둔 민간기업이다.[5][6] 티루 비크람은 이 회사의 CEO이다.[7]
역사
버팔로 오토메이션은 버팔로 대학의 공대생이었던 티루 비크람, 알렉산더 지텔제프, 에밀리 레이놀즈가 설립했다.[3][8] 대학 연구과제로 시작된 이 개념은 2015년 기업으로 탈바꿈했다.[9]
오토메이트
연구팀은 인공지능 기술과 신경망을 활용해 항해지도, 카메라, 센서, 열영상, 광대역 레이더, GPS, LiDAR[11], 자동식별시스템(AIS) 등을 기반으로 데이터와 의사결정, 행동 등을 조정·통합하는 예측시스템[10] 오토메이트를 개발했다.[12][13] 이 시스템은 주변의 24해리(28mi) 이내 정지해 있는 물체,[4] 수영선수 및 기타 선박을 중심으로 자율적인 식별과 안전한 항해를 가능하게 한다.[5][9][14] 처음에는 상업 해운업계를 위한 선단 관리 및 자동 조종 솔루션으로 개발된 이 기술은 이후 요트, 모터보트를 포함한 레크리에이션 보트와 함께 사용할 수 있도록 개조되었다.[15] 초기 테스트는 오토메이트 시스템이 장착된 16피트(4.9m) 길이의 카타마란으로 2015년에 수행되었다.[16]
오토메이트 시스템은 위험 식별 및 회피 외에도 신경망을 이용하여 항법 신호를 인식하고 선박이 국제 해상 충돌 방지 규정(COLREGS)을 준수하여 기동할 수 있도록 도와주며 기상 조건을 해석한다.[6][17][18] 이 기술은 2018년 오대호 선박에서 시험한 연비를 돕는다.[19][20]
버팔로 오토메이션은 2018년 초 브런즈윅 보트 그룹이 소유한 보트 제조업체인 씨 레이가 만든 22피트(6.7m) 길이의 자율형 쾌적선에 대한 테스트를 시작했다.[21][22][23] 또한 2018년에는 버팔로 오토메이션이 유럽으로 판매 초점을 확대했다.[24] 잠금장치의 완전 자율 항법은 2020년을 기점으로 개발되고 있다.[25]
메이데이
2020년 버팔로 오토메이션은 무료 앱인 [26]메이데이(원래 그레이크래프트)를 선보였다. 일반인이 쉽게 접할 수 없는 인공지능 기술을 실험하고 체험하도록 유도하기 위해 고안된 '메이데이'는 휴대전화 카메라로 보이는 보트, 선박, 기타 선박 등을 탐지할 수 있는 자급자족형 오프라인 신경망으로 운영된다.[27][27] 메이데이 앱은 버팔로 오토메이션의 그레이크래프트 자율주행 수상택시에도 사용된다.[28][29]
그레이크래프트
2021년 버팔로 오토메이션은 자율주행 수상택시 그레이크래프트를 선보였다.[28] 완전히 자율적인 그레이크래프트는 카메라, 레이저 스캐너, 레이더, 위성, GPS, 나침반 정보, 인공지능(AI) 등을 이용해 주변을 평가하고 스스로 안내한다.[28] 자율형 태양광·전기식 수상택시는 2021년 1월 7일 인디아 킨카논 녹스빌 시장에게 처음 시연됐다.[30] 이 지역의 녹색 도시주의 노력의 일환으로, 2021년 현재 그레이크래프트는 이스트 테네시 주에서 공공을 수상 택시나 여객선으로 사용할 수 있도록 정부 승인을 기다리고 있다.[31] 승인에 따라 고객들은 버팔로 오토메이션의 메이데이 라이드헤일링 앱을 이용하여 수상택시 서비스에 접속하게 된다.[29]
그레이크래프트의 엔진과 인공지능(AI) 내비게이션 시스템에 사용되는 온보드 태양광 패널과 배터리는 용량이 6시간이며 최대 4노트(7.4km/h; 4.6mph)까지 속도를 낼 수 있다.[29] 그레이크래프트의 조용한 엔진과 태양열 충전 시스템은 지속 가능한 운송 대안을 제공하고, 해양 음향 장애를 최소화하며, 수생 환경에서 누출된 연료 및 오일 잔류물과 관련된 환경적 영향을 방지한다.[29]
영국 플리머스(Pleymouth)에서는 버팔로 오토메이트 자율항법시스템이 탑재된 영국 최초의 로봇 수상택시의 재판이 2020년 여름으로 예정됐으나 COVID-19 대유행의 결과로 연기됐다.[2][32]
2021년 7월 '유럽 최초의 상업용 로보택시 서비스'인 네덜란드 카거플라센 호수 지구에서 그레이크래프트 여객선이 취항을 시작했다.[33] 네덜란드 남부의 자금 지원을 받아, 독립된 바아르는 워몬드-카게르줌과 라이더도르프에서 쿠덴호른 휴양지까지 보행자와 자전거 이용자들을 연결하는 페리 서비스다.[34][35][36] 페리 서비스는 COVID 규제로 휴양지 이용이 증가함에 따라 지속가능한 교통 옵션을 제공하고 기존 출입교 혼잡을 줄이기 위해 델프트 공과대학교, 미래 모빌리티 네트워크, 버팔로 오토메이션, 사우스 홀랜드 지방정부와 협력하여 시행되었다.[37][38] 승객들은 버팔로 오토메이션의 메이데이 승차공유 앱을 이용해 로보탁시를 맞이한다.[38]
비프로스트
버팔로 오토메이션은 2020년 열감지를 목적으로 군중 속에서 여러 사람을 신속하게 피부 온도 스캔할 수 있도록 열화상 소프트웨어를 재개발했다.[39] 이러한 적응은 COVID-19 대유행으로 인해 야기된 보건 및 공공 보건 분야에 대한 대응으로 시작되었다.[39] Bifrost라는 이름의 이 시스템은 군중 속에서 각 개인의 얼굴 부위별 피부 온도를 신속하게 보고하기 위해 버팔로 오토메이션의 경련 신경망이 기존의 열영상 장비와 결합되는 SaaS(Software as a Service) 솔루션으로 작동한다.[40][41] 비프로스트 프로젝트는 Jacobs 의과대학과 의생명과학대학의 버팔로 신경외과 센터에 있는 대학 입구에서 시범 운영되었다.[42]
자금조달
SUNY와 뉴욕 주 사업 계획 경진대회 상금이 조기 활동에 도움이 되었다.[7]
2016년 버팔로 오토메이션은 Launch NY와 Z80 Labs의 사전 시딩 투자로 2만5,000달러 규모의 첫 민간 배치를 확보했다. 2018년에는 제이콥스 가족사무소가 주도한 시드 펀딩 라운드에서 총 90만 달러를 모금했으며 Z80은 10만 달러의 후속 투자를 했다.[3][7]
2020년에는 두 차례에 걸친 전환어음 발행을 통해 65만 달러를 모금했다. 두 번째, 버팔로 이노베이션 시드 펀드의 University at Buffalo's Innovation Seed Fund는 버팔로 오토메이션에 미화 25만 달러를 투자하면서 최초의 벤처 자본 투자를 했다.[43][25] 이후 Varia Consulting Group은 25만 달러의 투자 규모를 달성했다.[25]
수상 및 인정
- 2015년 버팔로 오토메이션은 액셀러레이터 프로그램인 버팔로 학생 샌드박스를 첫 우승했다.[44]
- 2016년에는 버팔로 헨리 A대학에서 우승했다. 파나시 주니어 기술 기업가정신 대회.[45][1] 같은 해 로이드 리스트의 이노베이션 어워드 최종 후보로 지명되어 정보기술/소프트웨어 부문 뉴욕 비즈니스 플랜 콩쿠르에서 수상하였다.[46][17][45]
- 2018년 버팔로 오토메이션은 스타트업 피칭 대회인 노스 43에서 준결승 진출자였다.[47]
- 2019년 버팔로 오토메이트는 버팔로 오토매이트의 주력제품으로, 탐지와 회피 솔루션 부문에서 국제무인차량시스템협회(AUVSI)의 제2회 XCELLENCE Awards를 수상했다. NASA의 ICARUS가 2위를 차지했고, Auterion의 PX4 Everse가 3위를 차지했다.[48]
참고 항목
참조
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