이번 선거는 제임스 뷰캐넌 대통령 임기 중반에 치러졌는데, 북부의 자유주와 남부의 노예주 사이의 긴장이 회복 불능의 수준까지 고조되고 있다. 휘그당과 노우 무당 모두 이미 붕괴되어 플로리다에 있는 민주당에 대한 진정한 반대가 전혀 남아 있지 않았다. 호킨스는 펜사콜라의 이전 거점이었던 휘그에서 매우 인기가 있어 인구가 많은 이 도시를 민주당 칼럼으로 확고히 들여놓았다. 호킨스는 반대 없이 출마할 것으로 예상됐지만 제임스 웨스트콧 전 미국 상원의원의 동생인 전 플로리다주 조사관 출신의 웨스트콧에게 도전을 받았다. 무소속 민주당원으로 출마한 웨스트코트는 플로리다 민주당 내 부패에 반대하며 전당대회에서 후보 선출을 통해 플로리다주 정치인들이 정치적 후원을 받을 수 있다고 인식했다. 웨스트콧은 또한 개척자들에게 값싼 땅을 약속했다.[4]
웨스트콧은 세미놀 전쟁에서의 역할로 큰 인기를 끌었던 동부 플로리다와 남부 플로리다의 국경지역에서 최고의 활약을 펼쳤다. 그럼에도 불구하고 그는 웨스트 플로리다에 진출하지 못하고 총선에서 압살당해 호킨스의 62%[5]에 불과 38%의 득표율을 기록했다.
이번 선거는 남북전쟁이 일어나기 전 미국대표를 의회에 보내는 마지막 선거였다. 1860년에 선거가 치러졌지만 플로리다주가 제37대 의회가 시작되기 전에 연방에서 탈퇴하면서 그 경선의 승자는 의회에서 활동하지 않았다. 호킨스는 플로리다가 미국 남부 연합에 가입한 후 1861년 1월 21일 의회에서 탈퇴했다. 이것은 1868년까지 플로리다에서 마지막으로 성공한 의회 선거였다.[3]
