8일(목소리)

초판
작가	손턴 와일더
나라	미국
언어	영어
출판된	1967
출판사	하퍼 앤 로
수상	1968년 전국 도서상

제8일은 쏜튼 와일더의 1967년 소설이다. 일리노이 남부의 광산촌을 배경으로 한 이 줄거리는 이웃인 브레켄리지 랜싱을 살해한 혐의를 받고 있는 존 배링턴 애슐리를 중심으로 전개된다. 이 소설은 와일더가 애리조나 주 더글러스에서 혼자 사는 동안 20개월 동안 쓰여졌다.^[1] 제8일은 1968년 국가도서상 수상자였다.^[2]

시놉시스

애슐리와 랜싱 가족의 주말 모임에서, 브레켄리지 랜싱은 남자들이 사격 연습을 하는 동안 총에 맞는다. 타운스폴크는 브레켄리지의 아내 유스티시아 랜싱과 존 애슐리가 바람을 피우고 있는 것으로 추정하고 있다. Ashley는 재판을 받고 유죄판결을 받고 사형선고를 받는다. 기적적으로 예정된 사형집행을 며칠 앞두고 그는 의문의 복면을 한 남자들에 의해 구출된다. 그리고 나서 그는 칠레로 도망쳐 그곳에서 제임스 톨랜드라는 캐나다인의 신분을 가정하고 구리광산업에서 일거리를 찾는다.

애슐리가 칠레로 탈출하는 동안, 그의 가족은 생계를 위해 하숙집 운영으로 눈을 돌린다. 그의 아들 로저는 가짜 이름을 걸고 시카고로 이사한다. 일련의 잡다한 일을 한 후, 로저는 신문의 작가로 이름을 날린다. 애슐리의 딸 릴리도 가짜 이름을 자처하고 시카고에서 유명한 가수가 되어 나중에 뉴욕으로 이사한다.

책 말미에는 로저와 친구 사이였던 미국 원주민 그룹이 애슐리가 그의 사형에서 탈출하도록 도운 책임이 있다는 것이 밝혀졌다. 이 단체는 홍수로 지역 교회가 소실된 후, 애슐리가 이 지역 교회를 재건하기 위해 돈을 빌려주었기 때문에 이 일을 했다. 랜싱이 조지의 어머니인 부인에게 난폭해졌기 때문에, 애슐리가 랜싱의 아들 조지가 랜싱을 죽이지 않았다는 사실도 밝혀졌다. 조지는 어머니의 안전을 두려워했고, 결국 아버지를 살해한 뒤 샌프란시스코, 그리고 나중에 러시아로 도망쳐 배우로 활동했다.

소설 속에 살인 미스테리가 있지만 작품의 주된 초점은 브레켄리지와 랜싱 가문의 역사다. Wilder는 이 책을 통해 자주 쓰여진 역사의 본질에 대해 심사숙고한다. 그는 마지막을 향해 다음과 같이 쓴다.

"역사는 하나뿐입니다. 그것은 인간의 창조로부터 시작되었고 마지막 인간의 의식이 소멸되면 종말을 고할 것이다. 다른 모든 시작과 끝은 임의의 관습이다. 즉, 자급자족적인 전체로서 퍼레이드를 하는 것을 변화시키는 것이다. 역사학자의 아낌없는 칼집들은 그 거대한 태피스트리로부터 몇 개의 수치와 짧은 시간의 흐름을 잘라냈다. 열상 위와 아래, 그 오른쪽과 왼쪽으로 절단된 실들이 불의에 항의하고, 사기꾼에 항의한다."

이 책은 등장인물들의 남은 삶을 묘사한 많은 플래시 포워드로 끝을 맺는다. 애슐리의 아내 베타는 로스앤젤레스로 이사하여 그곳에서 하숙집을 시작한다. 로저는 랜싱의 딸 중 한 명과 결혼한다. 애슐리의 딸 소피아는 치매를 앓아 요양원으로 이사한다. 애슐리의 딸 콘스탄스는 정치운동가가 되어 일본으로 이주한다.

임계수신호

제8일은 1968년에 국가도서상을 받았다. 뉴욕타임스는 이 책을 "의심스럽고 깊은 감동"^[3]이라고 평가했다. Goodreads는 이 책이 "훌륭한 미국 서사시"로 환영받았다고 말한다.

참조