네크로포레시스

네크로포레스를 하는 검은 정원개미(Lasius niger)

네크로포레스는 개미, 벌, 말벌, 흰개미와 같은 사회적 곤충에서 발견되는 행동으로서, 그들이 서식지 구성원들의 시체를 둥지나 벌집 지역에서 운반한다.^[1] 이것은 질병이나 감염이 군락 전체로 퍼지는 것을 막기 위한 위생 대책의 역할을 한다. 비록 식민지의 어떤 일원이라도 시체를 운반할 수 있지만, 그것은 보통 지정된 '언더타이커'에 의해 행해진다. 개미 장의사들은 발달 주기가 약간 바뀌었고, 다른 개미들보다 시체 제거를 다룰 가능성이 훨씬 더 높다. 그들은 단지 이 임무를 수행하는 것으로만 제한되지 않지만, 그들은 다른 식민지의 구성원들과 다른 행동과 움직임 패턴을 보여, 이 임무에서 그들을 돕는다.^[2] 비취약 개미들은 또한 시체를 제거할 수도 있지만, 훨씬 덜 일관적으로 그렇게 한다. 죽은 곤충과 살아있는 곤충을 구별하는 것은 그들의 화학적 신호를 감지함으로써 이루어진다. 종에 따라, 이것은 살아 있을 때 존재하는 화학물질의 부재나 ^[3]썩어가는 시체에서 방출되는 화학물질에 의해 전달될 수 있다. ^[4] 시체들은 둥지에서 일정 거리 떨어진 임의의 지점으로 옮겨지거나, 다른 쓰레기들과 함께 둥지에 더 가까운 쓰레기 더미 속에 넣어질 것이다.

전염병을 옮기는 시체의 제거는 식민지의 건강에 매우 중요하다. 예를 들어, 불개미의 군집을 없애기 위한 노력에는 병원균을 개체군에 도입하는 것이 포함되지만, 감염된 곤충이 개체군에서 빠르게 분리되는 경우에는 효과가 제한적이다. 그러나, 어떤 감염은 사체의 제거를 지연시키거나 그들이 놓여진 위치를 바꾸는 것으로 나타났다.^[5] 시체를 더 멀리 두는 것은 감염의 위험을 줄여주지만, 그것은 또한 더 많은 에너지를 필요로 한다. 매몰과 식인 풍습은 사회적 곤충들 사이에서 시체 처리의 다른 기록적인 방법이다. 흰개미들은 특히 새로운 식민지를 형성할 때, 네크로포레스에 일꾼들을 바칠 여유가 없을 때 매장하는 것으로 나타났다.^[6]

성숙한 개미 군락에서는 일꾼들만이 행동을 취하는 것이 특징이지만, 라시우스 니제르 종의 여왕개미들은 죽은 공동 창업자들을 맡는다.^[7]

참조