킹 래트 (클라벨 소설)

킹 랫

제1판 하드백
작가	제임스 클레이벨
나라	영국
언어	영어
시리즈	아시아 사가
장르.	역사소설
출판사	리틀, 브라운 앤 컴퍼니(미국), 마틴 조셉(영국)
발행일자	1962
매체형	인쇄(하드백 및 페이퍼백)
페이지	400(페이퍼백)
선행자	가이진 (아시아 사가 연대기)
그 뒤를 이어	노블 하우스

킹 랫은 제임스 클래벨의 1962년 소설이자 작가의 문학 데뷔작이다.제2차 세계대전을 배경으로 한 이 소설은 싱가포르의 일본인 수용소에서 미국, 호주, 영국, 네덜란드, 뉴질랜드인 포로들의 생존을 위한 투쟁을 묘사하고 있다.클래벨은 소설이 정해지는 창이교도소 수용소의 죄수였다.3대 캐릭터 중 하나인 피터 말로우는 클라벨을 원작으로 한다.

《쥐왕》은 클라벨의 대작 시리즈인 《아시아 사가》를 최초로 출판한 책으로, 연대기적으로 네 번째 책이다.《쥐왕》의 두 등장인물도 노블 하우스(1981년)에 등장한다.

플롯 요약

그 소설은 1945년 초에 시작한다.영국의 젊은 RAF 비행중위 피터 말로우는 1942년부터 P.O.W.말로우는 왕이 말레이어로 대화하는 것을 보았을 때 – 창이에서 가장 성공한 무역업자와 암시장인이 된 미국인 상병의 눈에 띈다.말로우의 언어, 지적 능력, 정직성, 그리고 승리하는 성격은 킹을 친구로 만들고 암시장 거래에 참여시키려 하는데, 이로 인해 말로우는 영국 장교이자 캠프의 프로보스트 마샬인 로빈 그레이의 주목을 받게 되는데, 그는 킹에 대한 자베르 같은 강박관념을 갖게 되었고 그를 캠프 레굴라 위반으로 체포하기를 바라고 있다.그레이는 죄수들 사이에서 군기를 유지하려고 시도하고 있으며 킹을 그의 신념과 반대되는 존재로 보고 있다.노동자 계급 가정의 아들로써, 그레이는 영국 사회에서 그가 달리 사용할 수 없는 지위를 얻기 위해 프로보스트 마샬의 지위를 이용하여 그들 자신을 위해 규칙을 따른다.

킹은 사병 출신으로 민간인 생활에 정통하지 않았음에도 불구하고 카리스마와 지성을 통해 P.O.W. 진영의 폐쇄적인 사회에서 주요 강자가 되었다.한국인 경비원, 말레이 현지 마을 주민, 그리고 다른 죄수들과 식량, 옷, 정보, 그리고 몇 가지 사치품도 구할 수 없는 것을 거래하면서 킹은 자신과 동료 미국인 포로들을 살려둔다.고위 장교들이 음식을 사기 위해 귀중품을 파는 데 도움을 청하고, 다른 장교들은 몰래 그의 급료를 받고 있다.말로우는 처음에 킹의 관점과 행동에 의해 연기된다. 킹은 그가 배운 영국 상류층 이상과 충돌한다.그는 "마로우는 무역업자가 아니기 때문에 킹과의 수익성 있는 사업 파트너십을 거절했다."그냥 안 끝났어, 꼬마야.말로우는 곧 킹이 그레이가 믿게 할 도둑이자 사기꾼이 아니라는 것을 이해한다.오히려 킹은 계급이나 지위에 관계없이 각 사람에게 최선을 다하라고 요구하고 그에 따라 그에 따른 보상을 한다.

말로우, 킹, 그리고 다른 등장인물들의 경험을 통해, 이 소설은 잔인한 환경에 의해 생존의 가장자리로 끌려온 남자들에 대한 생생하고 종종 불안한 묘사를 제공한다.P.O.W.는 일본인들이 살기엔 더러운 오두막과 최소한의 음식 외에는 아무것도 주지 않는다.영국 아시아 제국의 여러 지역에서 온 장교들은 매일 갓 세탁한 유니폼을 그들에게 제공하는데 익숙해져, 누더기와 집에서 만든 신발을 신는 것으로 전락한다.대부분의 주요 관심사는 하루하루 생존할 수 있는 충분한 식량을 확보하고 질병이나 부상을 피하는 것인데, 이는 의료혜택이 거의 없기 때문이다.어떤 이들은 타락하여 인간성을 잃을 뻔하는 반면, 어떤 이들은 기대 이상의 용기와 연민의 수준을 보여준다.말 그대로 전우들의 입에서 음식을 훔치는 사람이 있는가 하면, 가지고 있는 것을 내주거나 친구를 돕기 위해 끔찍한 위험을 감수하는 사람도 있다.

킹은 자신과 그의 친구들이 식용으로 팔기 위해 쥐를 길러야 한다고 결심한다.그의 동지들은 거의 굶어 죽을 뻔했지만 쥐죽은 고기를 먹는다는 생각에 분개하여 킹은 진원지를 말하지 않고 장교들에게만 고기를 팔겠다는 계획을 내놓는다.부하들에게서 돈을 가로챈 한 무리의 장교들이 나중에 쥐사슴(말레이어로 루사 티쿠스)이라는 말을 듣고 탐욕스럽게 식사를 즐기는 모습을 보게 되는데, 실제로 쥐고기를 먹고 있는 줄도 모르고 말이다.캠프가 궁극적으로 해방되면 대부분의 병사들은 자유에 적응하는데 어려움을 겪는다.킹은 권력을 잃고 다른 사람들에게 외면당한다.그레이는 아이러니하게도 킹에 대한 증오만이 킹을 살려준다는 이유로 킹에게 감사한다.마지막에 쥐들은 캠프를 버리면 우리에 버려진다.마지막 장면에서는 쥐들이 서로를 하나씩 소비하게 되는데, 마지막 생존자는 '쥐의 왕'이 된다.

"킹 래트"의 등장인물

• 킹 - 미국 상병; 이 소설의 마지막에 그는 감옥에서 불법 폭리를 한 혐의로 임박한 조사를 받고 미국으로 보내지고 말로우는 그를 다시 보지 못한다.
• 주인공인 피터 말로우는 훗날 작가가 되는 영국의 젊은 전투기 조종사로 제임스 클레이벨에 기반을 두고 있다.
• 로빈 그레이 – 나이든 영국 장교
• Percy Smedley-Taylor - 공식적으로 캠프의 P.O.W.를 담당하고 있는 대령은 나중에 후속 책 "휘파람"에서 슈트루안 홀딩스 MP의 이사로 등장한다.

랫왕의 두 등장인물도 1960년대 초 홍콩을 배경으로 한 소설 '노블 하우스'(Noble House·1981년 출판)에 등장하는데, 이때 말로우는 홍콩을 방문하여 그곳의 위대한 영국 무역회사들에 대한 연구를 수행하게 된다.전쟁 중 고통 속에서도 전후 영국 육군에서 장교로 임관하지 못해 당황한 그레이는 급진적인 사회주의자 영국 국회의원이 되었고, 또한 공식 방문차 홍콩을 방문 중이다.말로우에게 알려지지 않은 그레이는 중국과 서구의 관계 개선을 위한 노력을 좌절시키려 하는 비밀 공산주의자이자 소련의 요원이 되었다.

필름 적응

1965년에 영화 각본이 발표되었는데, 이는 클레이벨의 여러 소설 중 처음으로 그렇게 각색되었다.

참고 항목

• 창이(미니시리즈), 창이에서 가상의 호주 전쟁포로

참조

• 쥐왕. ISBN0-440-14546-5.