밥 호크는 1983년 2월 3일부터 노동당의 당수였고, 1983년 선거 이후 수상을 지냈으며, 노동당은 그의 지도하에 4번의 선거에서 기록적인 승리를 거두었다. 그러나 1990년 선거에서 예상외로 근소한 차이로 이긴 것은 경기 침체의 심화와 맞물려 경제 정책을 둘러싼 정부 내부의 긴장을 부채질했다.[citation needed]
게다가, 자격을 갖춘 경제학자 존 휴슨이 이끄는 자유당의 재집권 반대가 여론 조사에서 우위를 점했다.[citation needed] 호크는 1990년 후반까지 NSW 우익의 핵심 세력 중개인 그레이엄 리처드슨 상원의원을 소외시켰고, 후자는 호크에게 더 이상 우익의 지지를 받지 못했다고 직설적으로 말했다.[citation needed]
폴 키팅 부총리 겸 재무장관은 호크가 1990년 지도부를 넘겨주기로 한 키리빌리 협정을 위반한 것으로 보이는 후 호크에 대한 첫 6월 도전을 시작했다.[1]
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