1995년 1월 30일 알렉산더 다우너 호주자유당연방의회 지도자의 지도력 유출 사건이 발생했는데,[1] 이는 알렉산더 다우너에 대한 개인 신용도가 몇 달 동안 떨어진 후 사임한 것이다.존 하워드는 자유당 [2]의원들의 투표에서 무반대 당선되었다.그래서 하워드는 호주 의회에서 야당 대표가 되었다.피터 코스텔로는 여전히 부사령관으로 남아 있었다.하워드는 1966년해롤드 홀트 이후 무반대 당수로 선출된 최초의 자유당 지도자가 되었다.
1995년 1월 자유당 내부 여론조사에 따르면 다우너 총재가 집권함에 따라 연립정권이 차기 선거에서 근소한 의석을 차지할 가능성은 거의 없는 것으로 나타났다.1월 중순 다우너는 전직 지도자인 존 휴슨과 협상을 시작했지만, 이는 결국 그가 재무부의 그림자 포트폴리오를 원한다고 공개적으로 선언했고, 이는 다우너가 부통령인 피터 코스텔로를 그 자리에서 [3]해고해야 한다는 것을 의미했다.1995년 1월 30일 그는 자유당 대표직에서 물러났다.
