2011년 버팔로 빌스는 팀의 42번째 시즌이자 전체 52번째 시즌이었다. 빌즈는 2010시즌부터 4-12로 6승을 거두며 4승 12패의 성적을 올렸으나 팀 역시 12시즌 연속 플레이오프에 진출하지 못했다. 그러나 1999년 이후 디트로이트 라이온즈가 플레이오프에 진출한 이후 처음으로 NFL에서 가장 긴 플레이오프 가뭄을 겪었다.s의 계절 11월 13일, 찬 가일리 감독은 12년 전 댈러스에서 해고된 이후 처음으로 댈러스로 돌아왔다. 가일리는 1998년부터 1999년까지 카우보이 감독으로 일했으며, 이 프랜차이즈의 유일한 감독으로 플레이오프에서 한 번도 빠지지 않았다. 가일리는 댈러스의 '잊혀진 감독'으로 불리기도 한다.
시즌 3주차에는 2003시즌 개막일인 뉴잉글랜드 패트리어츠와의 경기에서 15연패를 기록했고, 버팔로는 패트리어츠를 34-31로 꺾었다. 이로써, 2011년 법안은 1950년 이전(종합통계기록보존이 시작된 시점) 이후 2연승으로 최소 18점 차로 뒤진 유일한 팀이 되었다. 그들은 2주차 오클랜드에 대한 21 대 3의 적자와 3주차 뉴잉글랜드에 대한 21 대 0의 적자를 극복했다. 공교롭게도, 그 다음 주에 버팔로가 신시내티 벵골스에 패한 것은 1988년 AFC 챔피언십 경기 이후 빌스가 신시내티에게 패한 첫 번째 패배였다; 그 연승은 버팔로가 뉴잉글랜드에 연패를 끊은 후 한 팀이 다른 팀에 비해 가장 긴 연승이었다.
빌스는 5-2로 시즌을 시작해 플레이오프 진출에 성공한 뒤 마지막 9경기 중 8경기에 패해 플레이오프에서 탈락했다. 와이드 리시버 스티비 존슨이 빌즈 역사상 유일한 리시버로 프랜차이즈 마크를 설정해 두 시즌 연속 1000야드 기록을 세웠다. 안드레 리드, 제임스 로프톤, 에릭 몰드 또는 리 에반스를 포함한 다른 어떤 법안 수신자도 그렇게 하지 않았다. 버팔로의 공격은 시즌 내내 23자루만 내줬는데 이는 NFL에서 가장 적은 것이다.[1]
강한 출발, 약한 마무리
빌은 1999년 이후 처음으로 플레이오프에 진출할 예정이었고, 3주차 뉴잉글랜드 패트리어츠와의 경기에서 21점을 만회하는 등 3-0의 출발을 즐겼다. 그러나, 토론토에서 워싱턴을 압도하는 Week 8 완봉승을 거둔 후(2013 시즌 이후 그들의 토론토 시리즈가 취소되면서 국경의 북쪽에서만 승리) 팀의 기록을 5대 2로 향상시킨 후, 빌즈의 남은 시즌은 주요 선발 투수들의 부상으로 골머리를 앓았다. 그 결과 버팔로는 뉴욕 제츠(2회), 댈러스 카우보이, 마이애미 돌핀스(2회), 테네시 티탄스, 샌디에이고 차저스에 7연패하며 포스트시즌 경쟁에서 팀을 탈락시켰다. 디트로이트 라이온즈가 16주차 플레이오프 자리를 얻고, 휴스턴 텍산스가 2011년 AFC 남부에서 우승하면서 빌즈는 12번으로 NFL의 현재 가장 긴 플레이오프 가뭄을 독차지했다.
2011년 연패는 결국 크리스마스 이브에 덴버 브론코스를 꺾고 깨졌는데, 이 경기는 뉴욕 서부 지역에서 티켓 판매 부진으로 정전되었다. 시즌 첫 7경기(빌즈가 5승을 거둔 경기)에서 빌즈는 +9 이직률 차이(18승점 9패)를 냈다. 9주차부터 시즌이 끝날 때까지 빌즈는 12승만을 남겨두고 21번이나 공을 내줬다. 쿼터백 라이언 피츠패트릭은 첫 7경기에서 97.8의 패스와 14/7의 터치다운 인터셉션 비율을 기록했고, 마지막 9경기에서 피츠패트릭은 10개의 터치다운과 16개의 인터셉션을 던졌고, 그 범위에서 66.5개의 쿼터백 등급을 받았다. 그의 23번의 총 가로채기는 2011년 리그에서 어떤 쿼터백에 의해서도 가장 많이 던져졌다. 그는 빌의 6승에서 총 5개의 가로채기만을 던졌고 10패에서 18개의 가로채기를 했다. 빌즈 와이드 리시버 데이비드 넬슨은 연패가 시작되기 전 마지막 승리가 있었던 8주차 레드스킨스 라인배커 런던 플레처에게 피츠패트릭이 부상을 당했다고 밝혔다. 넬슨은 "많은 사람들이 알지 못하지만 워싱턴 경기 중 피츠가 실제로 갈비뼈 2개를 부러뜨렸다. 그래서 그 후로는 다치기를 하고 있었다."[2]
주요 부상
주목할 만한 부상으로는 라인배커 숀 메리먼, 센터 에릭 우드, 코너백 테런스 맥기,[3] 스타 노즈 태클 카일 윌리엄스(백업 토렐 트루프), 스타 러닝백 프레드 잭슨 등이 있으며 이들은 모두 부상 예비군에 배치되어 각자의 시즌을 마감했다.[a][4] 빌스는 또한 2011 시즌 동안 크게 기여하지 못한 두 명의 와이드 리시버인 마르쿠스 이즐리와로스코 패리쉬를 IR(전자가 두 번째 정규시즌을 놓치고, 후자가 강한 2010시즌을 떠나는 것)에 패했고, 두 명의 키커, 현 선발 투수 리안 린델과 교체선수 데이브 레이너; 빌즈는 3위에 서명하지 않을 수 없었다.링 키커 브랜든 쿠투는 뉴잉글랜드와의 2011 시즌 마지막 경기에 출전한다.[5] 신인 마르셀 데어러스도 수많은 부상과 함께 시즌의 대부분을 뛰었다는 사실을 인정하면서도 팀에 대한 개인적인 의무감 때문에 계속 경기장에 머물렀다.[6] 선발 쿼터백 라이언 피츠패트릭도 위에서 말한 대로 밝혀지지 않은 부상을 입었지만 부상 보고서에 한 번도 등재되지 않았고(그 부상도 특정되지 않았다) 피츠패트릭은 시즌 내내 경기를 계속했다.[7]
비수기
균일변경
2011년 2월 9일, Bills는 그 팀이 2011 시즌에 맞게 재설계된 유니폼을 도입할 계획이라고 발표했다. 유니폼이 어떤 모습일지 자세한 내용은 전해지지 않았지만, 충전 버팔로 로고는 보관될 것이라고 한다. 이후 매든 NFL 12 트레일러에 의해 유출되었고 리그에 의해 확인되었다고 전해진 보도들은 그 팀이 1975년에서 1983년 사이에 입었던 유니폼을 채택할 것임을 시사했다.[8] 또한 새 유니폼의 공식 공개는 여름 후반에 팬 감사 행사에 있을 것이라고 발표되었다.[citation needed] 교복은 2011년 6월 24일에 공개되었다. 이 팀은 또한 미군이 제막 작업에 참여하게 될 것이라고 발표했다.[9]
3월 11일부터 7월 25일까지 진행된 2011년 NFL 로크아웃으로 인해, 실제 빌즈의 선수들은 이 행사에 참석할 수 없었다. 대신, 뉴욕 주 방위군의 모델들과 전 빌즈의 짐 켈리, 서먼 토마스 등이 새 유니폼을 모델로 했다.[10] 이것은 2002년 시즌 이후 처음으로 팀 유니폼을 전면 재설계한 것이다.
2연패에 도전한 빌즈는 마이애미 돌핀스와의 11주차 AFC 동부지역 결전을 위해 선라이프 스타디움으로 날아갔다. 버팔로는 1쿼터 키커 데이브 레이너의 30야드 필드골로 이 경기의 개막 펀치를 전달했지만, 돌핀스는 쿼터백 매트 무어가 마무리 앤서니 파사노에게 1야드 터치다운 패스를 완성한 데 이어 리지 부시를 5야드 터치다운으로 달아나게 했다. 마이애미는 2쿼터 무어가 풀백 찰스 클레이에게 12야드 터치다운 패스와 와이드 리시버 다본 베스에 4야드 터치다운 패스를 완성하며 선두로 올라섰다. 그 법안들은 레이너로부터 56야드 필드 골로 전반전을 마무리할 것이다.
돌핀스는 3쿼터 버팔로의 불행을 가중시켰고 렉스 힐리어드가 터치다운을 위해 엔드존에서 막힌 펀트를 만회했다. 빌스는 4쿼터 신예 라인배커 켈빈 셰파드가 안전을 위해 대니얼 토마스를 엔딩존에서 역주행에 도전하면서 랠리를 시도했지만 마이애미의 리드는 극복하기엔 벅찬 것으로 드러났다.
버팔로의 시즌 마지막 경기는 2012년 새해 첫날뉴잉글랜드에 49-21로 졌다. 3주간의 거울에 비친 3주간의 이미지에서, 법안은 뉴잉글랜드에 대해 21 대 0의 대승을 거두었고, 그 후 강력한 패트리어트 공격에 대한 해답이 없는 49점을 포기했다. 챈 가일리 감독은 존슨이 터치다운을 잡은 뒤 와이드 리시버 스티비 존슨을 벤치로 내리더니 저지선을 들어 셔츠에 '해피 뉴이어'를 드러냈다. 터치다운은 존슨이 남은 경기 동안 벤치를 지키면서 시즌 마지막 경기였다. Pro-Football-Reference.com에 따르면 28로 이긴 뉴잉글랜드는 NFL 사상 처음으로 1쿼터 이후 20점 이상 뒤진 뒤 8점 이상 승점 1위를 차지했다.[24] 매 경기 우승팀이 17점 이상의 적자를 극복한 것도 2경기 시즌 시리즈 중 처음이었다.[25] 이 패배로, Bills는 6 대 10의 기록으로 마감했고 2012년 NFL 초안에서 10번째 선택을 확보했다.
^프레드 잭슨의 불능화는 프로볼 고려에서 그를 실격시켰기 때문에 다소 논란의 여지가 있었다; 프로볼이 끝날 때까지 다리가 나을 것으로 기대되었던 잭슨은 이 경기의 경쟁자였고 빌이 이 대회에 이름을 올린 선수가 없었기 때문에 이 팀을 만든 유일한 빌이었을 것이다. 주 10회말(잭슨이 부상을 당한 경기)에는 917로 러시야드에서 NFL을 이끌고 있었다.
