2008년 조지아 설탕 정제소 폭발 사고

2008년 조지아 설탕 정제소 폭발 사고

정유공장 피해에 대한 항공 관측.
날짜	2008년 2월 7일 (2008-02-07)
시간	동부 표준시 오후 7시
위치	포트 갠드워스, 미국 조지아 주
죽음	14[1]
치명적이지 않은 부상	36[2]

2008년 조지아 설탕 정제소 폭발사고는 2008년 2월 7일 미국 조지아 주 포트완트워스에서 발생한 산업재해였다.임페리얼 슈거가 소유한 설탕 정제소에서 분진 폭발이 일어나 14명이 숨지고 40명이 다쳤다.먼지 폭발은 2003년 세 번의 치명적인 사고 이후 미국 당국 사이에 우려되는 이슈로, 안전을 개선하고 재발 위험을 줄이기 위한 노력을 기울였다.

정유공장은 크고 낡아 낡은 공법이 특징인데, 이런 요소들이 화재의 심각성에 한몫한 것으로 보인다.폭발 원점은 공장 중심부로 좁혀졌다.창고 사일로 아래 지하실에서 발생한 것으로 추정됐다.법무부의 조사는 2013년 고의적인 범죄행위를 배제했다.^[3][4]

그 재난의 결과로, 새로운 안전 법안이 제안되었다.공장이 문을 닫았기 때문에 지역 경제가 쇠퇴했다.임페리얼은 2008년 말까지 그것을 재건하고 생산에 복귀할 계획이었으며, 다음 해 여름까지 교체 건물이 완공될 예정이다.일부 피해자들은 정유공장 정비를 위해 고용한 업주와 회사를 상대로 손해배상 소송을 제기했다.임페리얼은 이번 폭발이 2008년 1분기에 큰 손실을 입게 된 주요 원인이라고 말했다.

미국 화학안전위원회는 2009년 9월 이 사건에 대한 보고서를 발표하면서 이번 폭발이 "전적으로 예방할 수 있었다"고 밝혔다.^[5]산업안전보건청(OSHA)과 주류담배화기폭발물국의 조사에서도 설탕가루는 막을 수 있었던 폭발의 연료라는 결론이 나왔다.^[3]2010년 9월까지 채텀 카운티 법원에 44건의 소송이 제기되었다.열여덟 명이 해결되었다.^[6]

배경

설탕 정제소는 사바나 강둑에 있는 4층 구조였다.텍사스주 슈가 랜드에 본사를 둔 임페리얼 슈가는 1997년 이전 지역 소유주로부터 정유공장과 그 브랜드 이름을 사들였다.딕시 크리스탈 정유공장으로 공사 때부터 알려진 이 공장은 재난 이전 3,500명의 마을의 주요 고용주였다.^[7]

이 정유공장은 루이지애나주에서 특별히 목적을 위해 이주한 400여 명이 1916년 건설해 이듬해 문을 열었다.임페리얼은 사바나 푸드와 함께 이 정유소를 인수하여 피글리 위글리, 제너럴 밀스, 월마트와 같은 기업의 수요를 충족시키기 위해 전국 공급 및 유통망의 일부를 구성했다.^[8]이 정유공장은 160에이커(0.65km², 0.25mi)의 부지에 자리잡고 있었으며, 87만2000평방피트(81,000m²)^[9][10]에 걸쳐 퍼져 있었다.이 네트워크는 미국에서 두 번째로 컸다.^[11]노동자들은 그 공장에 대해 28년 이상 된 기계들이 많이 있는 구식이라고 묘사했다.그들은 이 사이트가 철도와 운송을 위한 운송 링크를 잘 이용할 수 있기 때문에 운영을 계속해왔다고 말했다.^[9]

2007년 9월 30일 끝난 재난 전 마지막 전체 회계연도에 이 시설은 같은 기간 11808만kg의 설탕을 정제했던 미국 루이지애나주 임페리얼 그라머시(Gramercy) 정유공장과 비교해 전국 요구량의 9%인 1451만kg의 설탕을 정제했다.설비에 공급되는 원당의 90%가 그해 해외에서 들어왔고, 폭발사고의 해에도 해외에서 '대중다수'가 들어올 것으로 회사 측은 예상했다.^[8][12]

그 폭발로 이어진 시간 동안 제국 슈가는 재정적인 어려움에 부딪쳤다.2007년 9월 30일로 끝나는 회계연도에는 매출액이 8% 감소한 반면 이익은 그해 4분기보다 50% 감소했고 주식도 2007년 4월 이후 절반가량 줄었다.폭발 사고 전 임페리얼의 지난 두 번의 연례 보고서는 포트 랑워스의 시설 손상이 "회사의 사업, 재정 상태, 운영 결과 및 현금흐름에 중대한 영향을 미칠 것"이라고 말했다.^[8]

한편 2004년 화학물질안전위험조사위원회는 1년 동안 3건의 사망사고 후 분진폭발로 인한 위험성에 대한 연구를 실시했다.웨스트제약서비스 폭발로 6명이 사망했고, CTA 음향섬유유리 절연 제조공장 폭발로 ^[13]7명이 사망했으며, 헤이스 렘메르즈 자동차부품 공장 폭발로 1명이 사망했다는 보도가 나왔다.^[14]그들의 보고서는 1980년과 2005년 사이에 가연성 먼지와 관련된 281건의 폭발이 발생하여 119명이 사망하고 718명이 부상했다고 밝혔다.^[15]IASB는 먼지 폭발이 심각한 위험을 야기한다는 것을 발견하였고 산업안전보건청에 많은 권고를 하였다.이것들은 2008년까지 부분적으로 시행되었다.IASB는 임페리얼의 정유소가 폭발 현장이 될 때까지 더 많은 치명적인 사고의 가능성에 대해 계속 우려하였다.^[16]

폭발 및 비상 대응

폭발은 현지시간으로 오후 7시, 초기에는 작업자들이 설탕을 포장한 방으로 추정되던 곳에서 일어났다.사우스캐롤라이나주 사바나 강 건너편에서 목격된 목격자들은 불길이 몇층 높이에서 치솟는 것을 목격했다고 전했다.^[17]당시 현장에는 112명의 직원이 있었다.^[18]폭발은 정유공장 중앙에서 발생했으며, 이 곳에서 엘리베이터와 컨베이어 벨트의 네트워크로 완성된 제품을 공급받았다.그곳의 많은 건물들은 6~8층 높이로 그 사이에 좁은 틈이 있었다.^[9]

구급차는 12개 카운티 전역에서, 소방관은 3개 카운티에서 현장에 대응했다.^[9]미국 해안경비대는 이 지역의 강에 접근하지 못하게 했고, 소방용 예인선이 강에서 발생한 불을 끄기 위해 사용되었다.헬리콥터는 폭발로 인해 강에 던져졌을지도 모르는 사람을 찾기 위해 강을 수색하기 위해 사용되었다.^[19]긴급구조대원들이 공장의 배치도에 익숙하지 않아 수색과 구조 작업을 돕기 위해 정유공장 직원들이 투입됐다.^[9]적십자사 직원 조이스 베이커는 현장에 가장 먼저 도착했다.그녀는 자신이 치료한 남자들 중 일부는 피부가 전혀 벗겨지지 않은 반면, 다른 사람들은 피부가 "그냥 뚝뚝 떨어지는" 등 "지옥으로 걸어 들어가는" 것과 같다고 보고했다.^[20]

조지아 재난관리국은 현지 병원들에 최대 100명의 사상자에 대비하라고 경고했다.인근 메모리얼 헬스 병원의 한 의사는 응급실에 도착한 환자들이 손에 가벼운 화상을 입거나 80-90%의 화상을 입거나 중태인 환자가 많고 95%의 화상을 입었을 정도로 상태가 다르다고 설명했다.희생자들의 나이는 18세에서 50세까지 다양했다.많은 희생자들이 생명 유지 시스템에 있었기 때문에 인공 코마에 놓였다.^[7]8명은 헬기로 1시간가량 떨어진 조지아주 오거스타에 있는 전문 요셉 M. 스틸 번 센터로 이송됐다.^[7][12]부상자 중 5명은 이후 치료를 받던 중 그곳에서 사망했다.

정유공장과 가까운 교회는 시설에서 고용된 친인척에 대한 정보를 찾는 가족들의 장소로 이용됐다.^[21]너무 많은 사람들이 나타나서 경찰은 각 가족들에게 대표자를 한 명만 보내달라고 요청했다.폭발이 일어난 날, 6명이 실종되었고, 확인된 사망자는 없었다.^[17]밤새 깊은 곳에 있던 여러 건의 화재가 발각되고 다음날에도 소방이 계속되었다.

안전지대를 강제하기 위해 순찰대가 남아 있었지만 기존에 폐쇄됐던 3마일(5km) 길이의 하천 대부분은 제한 없이 재개장했다.하천의 제한으로 출항 선박 1척과 입항 선박 2척이 지연됐다.정유소의 빈집이나 거의 사용되지 않는 부두의 장비에서 발생한 사소한 기름 유출도 있었다.^[12]

폭발로 시설 구조가 심각하게 약화돼 매우 불안정한 상태였고, 연기 피해도 광범위하게 발생했다.^[12]포장 면적은 완전히 파괴되었고, 모두 12퍼센트의 정유소가 폭발로 인해 철거되었다.^[8]이물질 제거는 구조기술자의 도움을 받아 사고 다음날부터 시작됐다.이날 실종자 6명은 모두 숨진 채 발견됐으며,^[12] 이 중 3명은 공장 지하를 흐르는 터널에서 발견됐다.^[22]최종 사망자 수는 13명이었다.^[8]이것은 미국 설탕 정제 회사의 도미노 슈가가 허리케인 카트리나의 여파로 루이지애나 주 찰메트에 있는 공장을 폐쇄한 이후 최초의 대규모 설탕 정제 공장 폐쇄였다.^[12]

2008년 2월 14일까지, 최악의 화재는 진화되었다.100피트(30m) 높이의 설탕 저장고 사일로는 헬리콥터에서 수천 갤런의 물을 뿜어 불을 끄려는 시도에도 불구하고 여전히 불이 꺼지지 않았다.전문가들과 장비들이 동원되어 고립된 사일로에서 스멀링되고 녹은 설탕을 다루는 작업을 완료했다.이 때 시신 7구가 수습됐고, 병원에서 8명이 숨졌다.^[23]

조사

폭발 장소는 그림과 같이 정제 설탕을 포장하기 전에 사용하는 건물과 그 주변에 18인치(46cm)^[11][16] 두께의 철근콘크리트 저장고 3개 중 2개를 보관하는 건물로 빠르게 자리잡았다.임페리얼 슈가 CEO인 존 셉토르에 따르면 축적된 설탕 먼지가 화약처럼 작용했을 가능성이 높다고 한다.^[21]폭발 당시 공장에 있던 셉터는 방화벽으로 보호받았다는 이유만으로 살아남았다.^[24]부분적으로 붕괴된 구조물을 지탱하기 위해 중장비가 동원되어야만 소방관들이 피해자들을 찾기 위해 구조물에 들어갈 수 있었다.^[7]24시간 안에 폭발성 물질이 설탕가루로 확인되었다.^[12]

산업안전보건청(OSHA)과 미국화학안전위원회(CSB)의 연방 조사가 착수돼 목격자 면담과 서류 확인, 발전소 현장조사 등을 진행했다.^[8]OSHA는 2시간 이내에, CSB는 48시간 내에 도착했다.^[18]그 밖에 국가 소방관과 경찰, 주류·담배·화기·폭발물국 등이 간단한 조사를 벌였지만, 고의로 폭발과 화재가 시작됐다는 증거가 없는 것을 확인하고 신속히 종결됐다.^[16]2008년 2월 17일 열린 기자회견에서, CSB 팀의 6명 중 한 명은 2004년 이 문제를 부각시킨 보고서에도 불구하고 폭발은 분진 폭발로 인한 지속적인 위험을 보여준다고 말했다.^[16]

OSHA가 폭발 후 너무 위험하다고 판결함에 따라 수사관들은 사일로에 들어갈 수 없었다.그들은 사일로를 철거한 후에야 그 지역에 접근할 수 있었다.사고가 발생한 지 4개월이 지난 시점에서, 조사관들은 폭발이 사일로 아래 지하실에서 시작되었고, 그 곳에서 설탕이 컨베이어 벨트의 포장 건물까지 먹혀들었다고 믿었다.^[11]이 공장의 구시대적인 건축 자재와 방법은 화재의 심각성에 한몫한 것으로 보인다.천장은 나무로 만든 혓바닥과 홈 무늬였다.이 크레오소테는 화재 위험 때문에 "뚱뚱한 라이터"로 알려져 있었다.^[9]OSHA가 실시한 임페리얼 슈가 직원들의 인터뷰에서는 40명의 근로자들이 비상시에 건물 밖으로 나가는 방법에 대한 교육을 받은 적이 없다고 보고되었기 때문에 훈련 부족이 드러났다.불과 5명의 직원만이 소방훈련을 했던 것을 회상했다.^[25]

여파

위키뉴스에는 다음과 같은 관련 뉴스가 있다. 미국 조지아 주 중심부의 설탕 사일로가 13명의 사망자를 낸 미국 정유공장 폭발 사고

초기반응

루이지애나에 있는 임페리얼의 정유공장은 포트 랑워스 사고 발생 6주 만에 회사에 의해 폐쇄되었다.그것은 일주일 이상 작동이 금지되었다.OSHA는 그 발전소의 안전법 위반에 대해 제국주의적으로 3만 6천 달러의 벌금을 부과했다.^[8]

그루지야 공장의 371명의 근로자들은 임페리얼로부터 계속해서 임금을 받았고, 275명은 인양할 수 없는 정유소의 일부의 청소와 철거를 돕기 위해 재취업되었다.임페리얼의 이사회가 재건 의사를 확인한 후, 2008년 4월 18일에 작업이 시작되었다.그 계획은 2008년 말까지 그 식물이 설탕 정제로 돌아가도록 하는 것이었다.^[8][26]설탕 사일로의 철거는 2008년 6월 24일에 난파 공으로 실시되었다.대체 포장 건물과 새로운 설탕 사일로는 2009년 여름까지 완공될 예정이었다.철거 과정에서 한 사일로에서는 280만 파운드(130만 kg), 두 번째 사일로에서는 50만 파운드(23만 kg)의 불강화설탕이 회수됐다.그 회사는 에탄올 생산을 위해 그 제품을 재활용하기를 희망했다.^[11]2008년 1분기에 임페리얼은 1550만 달러의 손실을 기록했는데, 이는 주로 폭발 때문이라고 그들은 말했다.^[11]포트완트워스는 사고 이후 지역 기업들이 많은 고객을 잃는 등 경제 불황을 겪었다.^[8]임페리얼 슈가는 2012년 루이 드레이푸스 그룹에 의해 구매되었다.^[3]

OSHA 및 CSB의 보고서

OSHA는 사고 발생 한 달 만에 관련 고용주들이 그들의 시설이 먼지 폭발의 위험을 나타내는 것을 알지 못할 것을 우려하여 3만 명의 직원들에게 유사한 폭발이 일어날 위험을 경고하는 서한을 보냈다.OSHA는 또한 2008년의 가연성 먼지 폭발 및 화재 예방법을 제안했는데, 이 법안은 먼지 폭발 위험을 줄이기 위한 규제 도입을 목표로 하고 있다.^[27]이 법안은 미국 하원을 통과했지만 미국 상원을 통과하지 못했다.^[28]2009년에 OSHA는 가연성 먼지에 대한 연방 표준을 개발하기 시작했다.^[15]의회는 2013년에 OSHA가 국립화재예방협회가^[3][29] 정한 자발적 가연성 기준에 근거한 중간기준을 발행하도록 요구하는 법안을 도입했다.

화학안전위원회는 2009년 9월 이 폭발이 "전적으로 예방할 수 있었다"^[5]는 보고서를 발표했다.설탕 업계는 1926년 이후 분진 폭발의 위험성을 알고 있었다는 점에 주목했다.구체적으로 1967년 경영자들의 사내 각서에서는 설탕 분진 폭발 가능성에 대한 우려를 표명했다.임페리얼 슈가는 최근 설탕 분진의 축적을 가능하게 하는 공사를 변경했다.그것은 대피 절차를 연습한 적이 없었고, 비상 조명이 부족했기 때문에 폭발 당시 사람들은 어두운 복도와 터널에 갇혀 있었다.^[5]

법적 문제

그 재난의 희생자들은 제국 설탕과 그 건설업자를 상대로 계속해서 소송을 제기했다.2010년 9월까지 채텀군법원에 폭발사고와 관련해 44건의 민사소송이 제기됐고, 18건이 해결됐다.^[6]주 항소법원은 손해배상을 제한하기 위한 노력의 일환으로 관련 사건 2건에 대한 피고인 변호사의 사전 상고 신청을 기각했다.^[6]2011년 플랜트 폭발사고 이후 몸의 85%를 가리는 화상으로 70차례 수술을 받은 임페리얼 슈가 직원 로렌스 맨커 주니어는 미공개 금액으로 회사와 소송을 해결했다.그는 병원 화상 부대를 떠난 마지막 희생자였다.^[30][31]

2008년 3월 팔뚝이 불에 탄 여성 근로자 라켈 이슬라스는 사바나 회사인 스톡스 체인지(Savannah company stokes contracting)를 계약한 건설회사로 고소했다.2008년 4월, 쉘라시아 하비의 미망인도 사바나 푸드와 함께 스톡스를 고소했다.임페리얼이 사들인 후 완전 소유의 자회사였고, 그 공장은 여전히 그 이름으로 소유되었다.^[32][33]2008년 8월, 말콤 프레이저는 그의 부상에 굴복하여 총 14명의 사망자를 냈다.85%가 넘는 화상을 입은 프레이저는 폭발 사고 이후 남아 있던 조셉 M. 스틸 번 센터에서 사망했다.^[34][35][36]

노동부는 조지아주 남부 지방 검사인 에드 타버가 임페리얼 슈가 및 그 임원들에 대해 형사 기소를 추진할 것을 요청했다.OSHA는 임페리얼이 124건의 안전 위반을 한 점을 들어, 회사가 "직원 안전과 건강에 대한 무관심 또는 의도적인 무시"로 행동했다고 밝혔다.^[3]타버는 제국주의를 형사 고발하기에 고의적인 무시나 명백한 무관심의 증거가 충분하지 않다고 말했다.그는 또 설탕 업계의 안전과 관련된 연방 형법의 부재를 그의 결정의 이유로 들었다.^[3]

기념비

2009년 2월 7일, 레거시 파크에 있는 포트 랑워스 공장 터에 폭발로 잃은 사람들을 기리는 기념비가 세워졌다.^[37]OSHA는 2010년 5월 포트 갠드워스 공장과 루이지애나주 그래머시에 있는 공장에서 211건의 위반에 대해 회사를 인용한 후 임페리얼에게 880만 달러의 벌금을 부과했다.합의 협상이 끝난 후 회사는 600만 달러를 지불하기로 합의하고 결함은 인정하지 않았다.^[37][38]

참고 항목

• 미국 화학 안전 및 위험 조사 위원회
• 산업안전보건청
• 산업안전보건

참조

외부 링크

• "TIMLINE: 2008년부터 오늘까지 제국 슈가 폭발."사망자의 목록을 포함하고 있다.
• 2008년 가연성 분진폭발 및 화재에 대한 근로자 보호법 (110대 의회)
• "인페르노: 황당 분진 폭발" CSB 안전 비디오.
• "어떻게 설탕이 폭발할 수 있지?"제국 슈가 폭발을 가리킨다.
• 조지아 주 포트 웬트워스:슈가폭발기념관.
• 슈가 정유소 조공식.사바나 모닝 뉴스 비디오 아카이브.

좌표:32°08′38″N 81°08′38″W/32.144°N 81.144°W/ 32.144; -81.144