엑스셀 에너지 캐빈 크릭 화재

엑스셀 에너지 캐빈 크릭 화재

날짜	2007년 10월 2일(2007-10-02)
위치	조지타운, 미국 콜로라도 주
죽음	5
치명적이지 않은 부상	3

Xcel Energy Cabin Creek 화재는 2007년 10월 2일, 덴버에서 서쪽으로 45마일 떨어진 작은 마을인 콜로라도주 조지타운 근처에 있는 Xcel Energy의 양수 저장 수력발전소에서 발생했다.이 사고로 근로자 5명이 숨지고 3명이 다쳤다.이번 사고는 계약업체(RPI코팅)의 부실공사와 Xcel에너지가 안전성을 희생해 비용을 절감하겠다는 의지가 반영된 결과로 풀이된다.^[1]

식물

캐빈 크릭 발전소는 1967년에 문을 연 양수식 저장 수력발전소다.조지타운에서 약 6마일 떨어진 곳에 위치하고 있으며, 구아넬라 고개의 높은 산길이 접근하고 있다.그것은 해발 10,000피트 이상의 고도에 위치해 있다.그 발전소는 최고의 성능으로 가동될 때 총 324메가와트의 전력을 생산할 수 있는 두 개의 발전기를 가동한다.그 발전소는 저수지에서 방출된 물의 수압에 의해 가동된다.^[2]

사건

이전 이벤트

2000년에 연방 에너지 규제 위원회가 시작한 펜스톡(약 3/4마일을 달리는 길고 경사진 터널과 제한된 공간)에 대한 검사 결과, 파이프 내부의 에폭시 라이닝이 악화되고 있는 것으로 나타났다.이것은 파이프 자체의 손상으로 이어졌고 Xcel은 더 이상의 손상을 제한하기 위해 에폭시 수리를 명령받았다.이 작업이 완료되기까지 기한 연장에 성공해 7년이 지나서야 작업이 본격적으로 시작됐다.^[3]

Xcel Energy는 경쟁 RFP 프로세스를 거쳐 RPI Coating Inc.를 선택했다.이는 RPI가 산업안전보건청(OSHA)에 의해 부과된 10만 달러 이상의 벌금과 회사 안전 프로필에 대한 Xcel의 자체 평가에도 불구하고 0은 입찰 과정에서 RPI를 자동으로 부적격 처리했어야 했다.Xcel의 안전 책임자와 RPI는 발전소 작업 중 안전하게 작동하기 위한 특정 교육을 다루기 위해 전문가를 Cabin Creek 현장에 데려오도록 주선하여 안전 문제를 파악했다.14명의 승무원이 현장에서 작업할 예정이었지만 6시간 동안의 안전 회의에 9명만이 참석할 예정이다.^[3]

2007년 9월 이 터널은 Xcel과 RPI에 의해 작업을 위해 준비되었다.여기에는 공장 폐쇄, 펜스톡 배출, 장비와 작업자의 출입구 조성 등이 포함됐다.그러한 터널에서 하나의 진입/출입 지점은 나중에 치명적인 것으로 판명될 것이다; 만약 단일 출구 지점으로 가는 경로가 막히면, 노동자들은 갇히게 될 것이다.RPI 작업자가 터널의 이끼 덮인 바닥에서 미끄러진 후 이 과정에서 어깨가 탈구되는 유일한 위험은 아니었다.모래폭발과 다른 준비작업은 9월까지 계속될 것이다.^[3]

내부 Xcel 문서에는 펜스톡이 허가 필수 밀폐 공간 작업 구역이었다는 것이 나와 있다.이를 위해서는 작업 환경 모니터링, 현장 전문 구조대, 가연성 물질의 엄격한 관리 등 값비싼 안전 메커니즘이 필요했을 것이다.Xcel이나 RPI 모두 실제로 작업 현장을 허가필요한 밀폐공간으로 취급하지 않았다.^[3]

10월 초, 에폭시 코트의 재적용은 펜스톡 안에 있던 약 12명의 노동자들로부터 시작되었다.에폭시 스프레이는 소규모 승무원이 운영했고, 작업자들은 미리 준비 작업을 했고, 다른 사람들은 터널 입구에서부터 분무기까지 자재를 운영했다.에폭시 자체는 사용 온도에서 휘발성이 없지만, 이상적인 사용을 위한 최적 온도보다 낮은 온도에서 적용되었다.이에 대처하기 위해, 그리고 정기적인 청소를 돕기 위해, 스프레이 장비를 오염되지 않도록 하기 위해 용제를 사용하였다.RPI 작업자들은 플래시가 낮은 휘발성이 강한 화학 물질인 메틸에틸케톤(MEK)을 용매로 사용했다.여러 발화원이 존재하는 터널 안쪽에 앉아 있을 때 스프레이에 사용됐다.^[3]

폭발

2일 오후 1시55분쯤 안전점검반과 총책임자가 점심을 먹으러 나가자 MEK가 장비를 통해 유통되는 과정에서 불꽃이 분무기 플랫폼을 집어삼켰다.불길이 치솟으면서 작업 그룹은 분리되었다; 5명의 근로자들은 1400피트 이상 떨어진 단 하나의 출구 지점에 도달할 수 없는 불타는 스프레이 플랫폼의 저쪽에 있었다.분리 작업자들은 불 위로 소리를 지르며 소화기를 요청할 수 있었지만 터널 안에는 아무도 없었다.다른 근로자들은 펜스톡을 버리고 밖에서 소화기를 가져와야 할 것이다.그리고 나서 그들은 불이 MEK의 다른 용기와 스프레이 플랫폼 주변의 다른 물질로 번지는 동안 연기가 가득한 터널로 다시 들어가야 했다.갇힌 인부들은 터널의 가파른 구간으로 후퇴했다.시계가 불량하고 연기가 자욱한 데다 연기가 자욱해 소화기를 든 근로자들이 불길을 잡지 못하고 계속 타들어갔다.화재에 갇힌 근로자들은 폭발로 인해 부상당하지 않았으며 오후 2시 45분까지 무선 연락을 유지했다.^[3]

비상대응

클리어크릭 비상통신센터는 RPI 계약업체가 Xcel에 이 사실을 통보하고 Xcel 직원이 9-1-1로 전화를 걸어 오후 2시 3분에야 사건 소식을 처음 접했다.초동대원들은 즉각 출동했지만, 화재가 밀폐된 공간에 있었다는 얘기도, 고도로 훈련된 구조대원들의 전문 장비가 필요하다는 말도 듣지 못했다.구조작업의 엄청난 규모가 인정된 후, 지역 최초 대응자들은 덴버 교외의 대규모 소방서에 도움을 요청했다.그들은 또한 클라이맥스 몰리브덴 회사의 헨더슨 광산에 광산 구조대를 요청했다.두 기관은 모두 한 시간 이상 떨어져 있었다.후방의 구조대 등 현지 대응요원들이 호흡기와 ATV를 이용해 터널 진입을 단 한 차례 시도했다.유독가스와 검은 연기가 시야를 0으로 감소시키는 등 터널 내 상황은 여전히 매우 위험했다.구조대원들은 어쩔 수 없이 뒤로 돌아섰다.갇힌 근로자들에게 호흡기, 라디오, 기타 장비를 낮추려는 시도도 이루어졌다.^[3]

궁극적으로 헨더슨 광산 구조대는 터널에 진입하여 불이 꺼졌고 5명의 근로자들이 죽었다는 사실을 확인하게 된다.도널드 드제인스, 43세, 뒤프리 홀트, 37세, 제임스 세인트피터스(52)와 게리 포스터(48)와 앤서니 아귀레(18)는 질식사했다.^[4]

생존한 4명의 근로자들은 덴버 병원으로 이송되어 모두 치료를 받고 이후 풀려났다.이 비극적인 사건을 인정받아, 콜로라도 주 주지사 빌 리터는 후에 고인의 가족들을 만나기 위해 조지타운으로 갔다.^[5]미국 화학안전위험조사위원회는 이번 사건에 대한 조사를 마쳤다.^[3]

조사 및 여파

조사

이 사건은 미국 화학안전 및 위험조사위원회의 조사를 받았으며 2010년 8월 25일 정식 보고서가 발표되었다.조사는 Xcel과 RPI가 조사위원회의 질문에 대한 증언과 증거, 응답을 거부함으로써 방해받았다.많은 RPI 관리자들은 자기 차별으로부터 5번째 수정권을 발동했다.^[3]실제로 화학안전위원회가 연방정부의 사고 조사 및 보고 권한을 갖고 있음에도 불구하고 Xcel 에너지는 자신들의 법정 소송에 해가 될 것이라며 보고서 공개를 저지하기 위해 법원에 갔다.^[3]엑셀에너지도 공식 보도가 나오기 전 이 보고서의 비밀 초안을 언론에 유출했다.^[6]

조사 결과 중:

• MEK는 불꽃의 근원이었다.
• Xcel과 RPI 모두 펜스톡 내부에 가연성 용제를 사용해야 할 필요성을 미리 알고 있었다.
• 출구 경로, 환기 및 매우 위험한 작업 조건을 가진 펜스톡에도 불구하고, Xcel과 RPI는 OSHA가 요구한 대로 터널을 허가 필요 밀폐공간으로 처리하지 않았다.
• Xcel이나 RPI의 교육 및 안전 프로그램은 펜스톡에서 작업하는 작업에 적합하지 않았다.
• Xcel과 RPI 모두 사고 이전에 하나의 대피 지점을 주요 안전 우려 사항으로 식별했지만 이에 대해 아무런 조치도 취하지 않았다.
• 지역 응급 서비스 제공자들이 밀폐된 공간에서 비상사태에 대응할 수 있는 장비를 갖추지도, 훈련도 받지 못했기 때문에 911에 전화하는 비상조치 계획은 불충분했다.
• Xcel Energy는 RPI를 계약업체로 선정할 때 자체 지침을 따르지 않았으며, RPI는 "0"의 안전 등급을 받았어야 했으며 경합에서 제외되어야 했지만 가장 낮은 입찰자로 판명되었다.
• Xcel은 현장의 생명을 위협하는 근무 조건을 알고 있었지만, 아무런 조치도 취하지 않았다.

RPI가 취업 현장에서 증거(로그북 등)를 파기했다는 의혹이 제기됐다.^[7]

Xcel Energy 및 RPI 코팅 관련 형사 사건

2011년 6월 1일, 연방 검찰은 Xcel Energy가 5명의 RPI 근로자들의 죽음에 대해 형사적으로 책임을 져야 한다는 그들의 혐의를 공개했다.6월 28일, 배심원들은 Xcel Energy가 무죄라고 판결했다.^[8]

계약자인 RPI 코팅은 연방 및 주 정부 기관에서 인용한 오랜 역사를 가지고 있다.동사는 1988년 이후 90건의 사건에서 총 135,569달러의 벌금을 누적해 왔다.벌금은 대부분 I-80 샌프란시스코만대교에서 작업하던 중 작업 플랫폼에 깔려 압사당한 근로자 등 안전하지 않은 작업환경에서 비롯됐다.^[9]이 90건의 사건은 회사가 로비슨 프레지오소 주식회사라는 이름으로 경영하는 동안 축적된 것이다.90건의 벌금형 중 27건은 OSHA가 심각한 것으로 간주한 위반이다.^[10]

2011년 12월 19일, RPI 코팅은 작업장 안전 위반에 대해 유죄를 인정하고 현금 결제 방식으로 155만 달러를 지불했다.회사 측은 근로자 5명의 사망과 부상자 3명에 대한 책임을 물었다.이 유죄 거래는 민사 소송을 방지하고 RPI를 통해 작업장 안전 위반에 대한 추가 감시를 받게 했다.

참조

좌표:39°39′18.6″N 105°42′31.0″W/39.655167°N 105.708611°W/ 39.655167; -105.708611