엄태정(嚴泰丁, 1938년 12월 28일 경상북도 문경시 출생)은 대한민국의 대표적인 1세대 추상조각가입니다. 그는 서울대학교 미술대학 조각과를 졸업하고, 런던의 세인트 마틴 예술대학에서 공부하였으며, 베를린 미술대학 연구교수와 서울대학교 미술대학 조각과 교수직을 맡았습니다.
그는 1960년대 서울대 재학 중 강철의 재질성에 매료돼 금속 조각의 길로 발을 내딛었습니다. 반세기가 넘는 세월 동안 그는 오직 금속의 물질성과 사물에 대한 사색을 통해서만 공간과 시간의 형식적 특성에 몸을 바쳤습니다. 이 예술적인 행동은 그의 정신적 스승이자 조각가로서의 목표였던 콘스탄틴 브랑쿠시(1876–1957)를 떠올리게 합니다. 브랑쿠시에게 조각은 단순히 예술작품을 만드는 것이 아니라 진정한 진리를 성취하기 위한 매우 영적인 수행이자 명상의 시간이었습니다 - 그의 삶 그 자체였습니다. 브랑쿠시에 깊이 매료된 엄씨에게도 조각은 자신의 참된 자아('낯선 자')를 발견하고 깨달으면서 대상을 고민하고 그 내재적 본질에 다가가는 과정입니다. 그리고 엄의 예술적 존경심으로 인해 그의 조각 언어는 자연스럽게 사물을 나타내는 것이 아니라 추상적이 되어 비유적이 되었습니다.
엄태정에게 조각은 치유의 공간을 찾는 과정이고, 예술작품은 마지막에 만난 깨달음의 결과입니다. 그는 예술작품을 창작하고 사물의 본질을 깨닫는 과정을 통해 도달한 치유의 공간에서 '낯선 사람'과 조우합니다. 여기서 '낯선 사람'은 의지해야 할 사람, 예술가 자신을 구하기 위한 또 다른 사람, 일종의 신입니다. 그는 작품을 완성할 때마다 신을 만나고 치유를 받습니다. 이 신적 존재는 자기 안에서 나온 또 다른 '자기'일 뿐입니다.
그는 1964년과 1966년에 각각 서울대학교 교육대학원 조각학과를 졸업했습니다. 그는 1981년부터 2004년까지 모교의 교수로 재직했습니다. 그는 제16회부터 제19회 국전에서 특별 선발되었고, 제16회(1967년)에 국무총리상을 수상했습니다. 신세계 센텀시티미술관(2013), 성콕미술관(2009), 게오르크 콜베미술관(베를린, 2005), 우드스톡갤러리(런던, 1980), 무라마츠갤러리(도쿄, 1975), 아라리오갤러리(서울, 천안, 2019), 갤러리 현대(서울, 79,97). 1973년과 1975년 제12회, 제13회 상파울루 비엔날레에 참가했고, 1983년에는 이탈리아 밀라노에서 열린 한국 현대미술 초청전에 참가했습니다. 2019년에는 영국에서 열린 프리즈 런던 조각전에[1] 한국에서 유일하게 참여한 작가로 선정되기도 했습니다. 그는 2004년 서울대학교 명예교수가 되었고, 2013년에는 국립예술원의 회원이 되었습니다.
일하다.
형성기(1960~1980년대)
국전에 참여할 기회를 얻어 철조각 '절규 1967', 구리조각 '에너지 1971' 등 다수의 작품을 제작해 선보였으며, 사물의 열린 세계에서 일어나는 자유로운 표현을 통해 추상조각의 공간을 만들었습니다. 다양한 보편적 가치를 우리에게 전달할 수 있는 예술적 언어로서 추상조각의 예술적 가치를 탐구합니다. 또한 동양관(천, 땅, 인간)을 통해 인간의 삶에서 일어나는 현상을 조형물을 통해 제작하여 제시하고 있으며, 우리의 삶에서 전통적인 민간신앙과 종교는 물론 우리가 이룩한 전통문화를 조형물의 언어로 말해주고 있습니다.
개발기간(1990~2000년대)
순례-키스마나(1980), 구리
저는 조각 예술의 보다 근본적인 미학의 세계에 접근하고 있습니다. 이는 이전 작품이 다소 직관과 감정에 치우쳤기 때문에 조각 작품에서 더 논리적인 조형 언어가 부족하다는 것을 제거합니다. 그것이 "청동+웨어+시대"의 주제입니다. 여기서 작품은 자연스럽게 물질성을 드러내고 물질적 공간성을 드러내며 시간과 장소감이 강합니다. 작품은 짜릿한 자극이나 고소한 맛, 참신한 아이디어와는 무관한 세계입니다. 형식이 더 미니멀해 졌습니다. 민감성, 탐색, 반사는 물질 자체와 그 구조에 국한됩니다. 의미는 추가하지 않고 최대한 빼줍니다. 이 최소의 세계에서는 직관과 영감조차 부정됩니다. 조각이라는 순수한 차원을 그것으로 지탱하기 어려운 또 다른 차원과 연결시킬 개연성이 크기 때문입니다. 그런 의미에서 우리는 하나의 세계, 하나의 순수한 세계를 추구하고 있습니다. 나에게 조각은 자연처럼 존재하며 어떠한 선언적 의미도 갖지 않으며, 고통스럽지도, 어렵지도 않으며, 심오한 진리의 추구도 아닙니다. 금속을 자르고, 단조하고, 용접하는 노동이 사유의 대상을 독점하는 세상. 조각은 단순함이 지배하는 이 세상에서 나를 초대합니다. 저는 조각으로 초대되고 메탈로 초대된 손님입니다. 그들이 부르는 것은 치열한 이념의 소유자인 내가 아니라 심오한 미학을 믿는 나 자신입니다. 제가 한 일은 반세기 전에 저에게 한 이 초대에 성실히 응하는 것입니다. "저는 제가 철을 선택했다고 생각했지만, 오만하다고 생각했습니다. 주위를 둘러보니 금속이 저를 부르는 것을 보았습니다. 2000년대 베를린 게오르크 콜베 미술관(2005년)과 성콕미술관(2009년, 서울)에서 열린 '철강, 그 소명과 일' 전시는 내가 변함없이 주문을 추구한 이야기를 진지하게 보여주기 위한 것이었습니다. 그 질서는 다름 아닌 물질과 구조이며, 상반되는 두 세계의 화해와 서로 다른 두 차원의 조화와 균형이 이루는 질서입니다. 특히, 여기서 주철과 알루미늄의 재료 차이, 다른 재료 특성, 빛이 없는 광택, 색상 단색, 실버 및 블랙은 자동적으로 배타적인 것이 아니라 절묘한 내식성을 수용합니다. 주철에 비해 알루미늄의 특징은 차가운 부드러움과 중성입니다. 그 창백한 광택은 지식과 감정이 비운 텅 빈 요가 상태에서 일하고 싶은 질감과 나의 갈망입니다. 물성 탐색과 재료의 매력은 조각 예술의 영원한 세계에 대한 확고한 믿음으로 이어집니다.
준공기간(2000년 이후)
2000년대 이후 엄태정의 조각들은 조용하고 시적이며 온화합니다. 금속이 단단하고 차갑고 무겁다는 인식을 잊게 할 정도로 그의 조각은 평화롭고 질서정연하며 무한히 자유롭고 주위를 감싸며 내부는 고요합니다. 하지만 조형물 내부의 전체 무게는 자유로움이 전혀 가볍지 않고 순수한 열정과 힘을 담고 있음을 보여줍니다. 그러나 1970년대의 작품들은 엄태정의 최근 작품들과 상당히 대조적입니다. 에너지 3호(1971/2021)를 보면, 구리의 매끈한 표면과 대비되는 거친 내부 질감이 일정한 긴장감을 만들어내며 강렬한 에너지를 뿜어내는 듯합니다. 엄태정의 조각을 자신의 삶 자체가 반영된 깨달음의 결과로 볼 때, 1970년대 그의 구리 작품에서 느낄 수 있는 청년 엄태정의 고군분투는 천지인에서 확인할 수 있습니다. '설치' 시리즈, 1990년대 '청동시대' 시리즈, 2000년대 알루미늄 작품 등 55년의 작업 여정을 거쳐 오늘날 어느 정도 성숙기에 이른 것은 끝없는 고민과 예술적 성찰을 거쳐 왔을까요? 그의 최근 작품인 "은빛 날개의 꿈과 기쁨(2022)"은 두 개의 긴 직사각형 알루미늄 패널 사이에 세로와 가로로 삽입된 두 개의 강철 타원형 고리로 구성되어 있습니다. 작가에 따르면, 이 두 개의 알루미늄 패널은 '낯선 사람'의 은색 날개라고 합니다. 은빛 날개 사이로 펼쳐진 무한한 공간에서 해와 달은 궤도를 돕니다. 이 공간은 아름다운 영적 에너지의 공간으로 낮과 밤을 모두 포용합니다. '낯선 사람'은 낮에는 그늘을 초대해 산책을 하고, 밤에는 시작 부분에서 반짝이며 잔치를 벌이고 춤을 춥니다. 은빛 날개를 활짝 펴고 내려온 '낯선 사람'은 꿈을 꾸고 우리에게 치유의 충만한 기쁨을 주며 우리의 영혼을 기쁘게 합니다. 이처럼 작품은 물리적 영역을 넘어 작가가 끊임없이 추구해온 치유의 시간과 공간으로 관객을 초대하고, 관객은 스스로 '낯선 사람'이 되어 성찰과 깨달음의 치유의 시간을 경험합니다.
엄태정 씨는 1960년대 서울대 재학 중 철의 물질성에 매료돼 금속 조각의 길로 들어섰습니다. 반세기가 넘는 세월 동안 그는 오로지 사물에 대한 사색을 통해 금속의 물질성과 공간과 시간의 조형성에 전념해 왔습니다. 이러한 작업 태도는 그에게 정신적 스승이자 조각가로서의 목표였던 콘스탄틴 브랑쿠시(1876–1957)를 떠올리게 합니다. 브랑쿠시에게 조각은 단순한 예술작품이 아니라 높은 수준의 영적 수행과 참된 진리에 도달하기 위한 명상의 시간이었고, 그의 삶 그 자체였습니다. 브랑쿠시에 깊이 매료된 엄태정에게 조각은 대상에 대해 생각하고 그 안에 내재된 본질에 접근하며 참된 자아('낯선 자')를 발견하고 깨닫는 과정입니다. 그리고 엄태정 작가의 예술적인 음색으로 인해 그의 조각 언어는 사물을 재현하는 구상적이라기보다는 자연스럽게 추상적이 되었습니다.
최근 전시회
비판적 리셉션
엄씨의 작품들은 "순수한 조각 사상"의 세계에 대한 요구입니다. 그러나 이 순수성은 플라톤주의가 제시한 형식주의 미학의 순수성이 아닙니다. 오히려 그의 조각들은 형식주의적 사고의 수용자로서 순수성을 조각에 대한 깊은 성찰로 개념화하고 있습니다. 따라서 우리가 이 세계를 바라볼 때 클레멘트 그린버그의 영향을 받은 미국의 미니멀리즘에 대한 언급을 피하는 것이 중요합니다. 그린버그의 미니멀리즘은 주관적인 표현에 대한 불신에 기반을 두고 있지만, 절제되고 세련된 엄의 조각들 역시 표현력과 표현력을 담고 있습니다. 그린버그의 생각은 우리 세계에 살고 있는 이유, 경험, 기억을 피합니다. 물론, 이것은 마스터 서사가 아닙니다. 장식을 피하는 것은 사실입니다. 그러나 물질적 속성의 미학적 환원주의는 궁극적으로 이러한 세계관의 기반이 되는 것은 아닙니다.
"미니멀리즘"이라는 용어는 사물의 "본질적 특성"을 구별하고 보호하는 시각적 축소의 한 구현으로서 Richard Wollheim에 의해 만들어졌고 Greenberg의 작업을 통해 제도화되었습니다. 더 나아가 이러한 장르 중심적 사고는 '가해적/조작된 조각적 사고'를 지지하고 정당화해 왔습니다. 이와는 대조적으로, 엄씨의 작품은 절제되고 함축적이면서도 분명한 "언어"를 가지고 있습니다. 그러므로 형식주의적 사고는 필연적으로 환원적일 수밖에 없으며, 이 세계를 해석하고 논평하기에 불충분할 것입니다.
시간이 지나면서, 엄씨는 더 명확한 관점을 위해 "시"와 "자유"와 같은 생각들을 긴장시키는 허구적인 "장르적 사고"와 거리를 두었습니다. 그에게 장르적 사유는 거의 환원주의 미학에 대한 집착의 부산물입니다. 그림은 펼쳐 놓은 조각이고, 조각은 물리적인 규모가 주어져 있는 그림입니다. 이를 염두에 두고 엄씨는 장르적 갈등을 겪지 않고 다양한 소재로 조각의 표면을 회화적 가능성과 양립시킬 수 있도록 작업했습니다. 이렇게 조각의 물질성이 확장되어 회화적 구성이 되고, 회화는 조각적 신체성 안에 존재합니다. 다차원적 속성과 평면성, 사물과 아이디어, 조각과 그림 사이의 경계는 더 이상 정해지지 않습니다. 그리고 경계를 넘어서는 것들은 절제와 함축의 감각을 유지할 수 있지만 자유로운 사고와 개방이 그 안에서 원천, 헌장, 선언으로 작용할 수 있도록 합니다. 작가는 항상 "장르"라는 소설에 내재된 이러한 긴장을 완화하기 위한 시도의 일환으로 그림과 그림에 많은 시간을 할애했습니다. 회화와 드로잉에 있어서 물리적 성질이 상대적으로 없다는 점은 조각을 시의 한 형태로 이해하기 쉽게 합니다.
엄씨가 말하는 '순수한 조각'은 형식적 환원주의의 맥락에서 찾는 것이 아니라 이를 구체화하기 위한 사유와 창조적 형식의 영역에서 찾는 것이라는 것입니다. 그것은 "사물에 대한 모든 지적 호기심의 제거"와 조형적 차원에서 조각에 남아 있는 "가해를 드러내는" 것을 요구합니다. 지적 호기심, 합리성, 경험주의, 과학적 판단 및 기타 유사한 접근 방식이 끊임없이 우리 마음을 침범합니다. 일상생활의 지겹고 지루한 부분인 이러한 부침으로부터 해방될 수 있는 삶. 시간의 정지, 노동시간의 정지, 사물의 지배에 의해 좌우되는 것과는 완전히 다른 세계와의 관계를 설정할 수 있기 때문입니다. 모든 지배에서 자유로운 성찰적 삶은 신성합니다. 이것에서 우리는 진실한 "조각 언어"를 찾을 수 있습니다.
이러한 신념과 태도를 통해 조형은 형식의 창조나 물질의 구조와 관련된 3차원이나 4차원 시공간에 국한되어서는 안 된다는 것을 알 수 있습니다. '우주, 하늘, 땅, 산, 인간, 꽃피는 꽃, 강, 우는 새' 등 조각론의 토대가 완전히 열려 있어야 합니다.
조각가 엄태정 씨의 시 '조각이 되길 기도합니다'에서 볼 수 있는 고민들입니다.
매일 기도합니다.
나의 기도는 조각이 되는 것입니다.
이것이 제 기도입니다.
. . .
슬픔이 조각이 되려면
그리고 조각품이 되는 불행은 저의 기도입니다.
거짓말이 조각이 되려면
그리고 조각품이 되기 위한 악은 저의 기도입니다.
가난과 고난을 모두 포용하는 이 조각론은 단순히 미학에만 국한될 수 없는 '진정한 진리'를 찾는 실천가의 진정성에 달려 있습니다. 엄씨의 시에서 나오는 "이방인을 찾아서"는 다음과 같이 말하고 있습니다.
그의 조각 이론은 세계에 대한 허무주의적 무관심을 목표로 하는 현대 수사학과는 무관합니다. 그의 조각 이론은 단순히 세상에 열려있는 것을 넘어 그것으로부터 적극적으로 계시를 불러들이는 것입니다.
여기서 주철과 알루미늄 같은 물질을 통해 물리적 세계와 은유적 세계가 함께 혼합된 공간입니다. 그와 같은 금속들은 초자연적인 요소, 정신과 에너지를 담고 있는 신성한 그릇이 됩니다. 마치 엄씨가 사용한 물건과 재료의 물성이 철과 알루미늄 속에서 살과 뼈가 되고, 정신과 육체가 함께 호흡하며 자유로운 정신을 조형물에 구현하는 것과 같습니다.
엄씨는 "나는 모든 창조물에서 하나님의 손을 보기 때문에 항상 두려움과 경외심으로 가득 차 있다"고 고백합니다. 그의 조각은 물질과 비물질 사이의 나락으로의 형이상학적 도약에 대한 진지한 헌신의 증거이며, 고트홀드 에브라임 레싱 (1729-1781)은 "광활한 흐름"이라고 묘사했습니다.
존재는 존재일 뿐이며, 진정한 존재는 가장 한가한 시간 동안 가장 큰 의미의 축소판이 됩니다.
.jpg)
