침투전투기

침투전투기라는 용어는 적의 공중방어를 뚫고 방어 요격기를 공격하기 위해 고안된 장거리 전투기를 일컫는 말로 사용되어 왔다. 이 개념은 호위 전투기와 유사하지만 폭격기와 밀접하게 연계해 운용하지 않는다는 점에서 크게 다르다. 두 종류 모두 전략전투기 하위급이다. 같은 일반 임무도 침입자에 의해 수행되지만, 이들은 일반적으로 이 개념의 공중전투 성능이 없는 야간 전투기나 경폭격기들이다.

독일 상공에 북미 P-51 무스탕이 주둔하면서 USAF 폭격기들이 마음대로 비행할 수 있게 됐고, 공중전의 전환점 중 하나로 꼽힌다. 전후에는 제트추진 전략폭격기의 개발로 이 역할을 채우기 어려웠는데, 폭격기를 보호하기 위한 성능을 갖춘 항공기는 사거리가 매우 짧았고, 사거리를 갖춘 항공기는 이를 따라가지 못하는 프로펠러 설계였다.^[1] 폭격기와 함께 적의 영공을 관통할 수 있는 전투기에 대한 욕구는 1950년대 초 맥도넬 XF-88 부두, 록히드 XF-90, 북미 YF-93 등 여러 가지 프로토타입 설계로 이어졌다. 기존 요격기와 경쟁력을 갖추기 위해서는 제트 동력이 있어야 했다. XF-88은 F-101 부두 초음속 침투 전투기로 개발되었다.^[2][3]

북미 XF-108 라피어 프로젝트는 미국 대륙에서 발사되어 소련 폭격기를 요격하는 장거리 요격용이었다. 이 장거리 미사일은 유럽, 터키 또는 알래스카의 전진기지에서 발사될 경우 F-108이 구소련 상공에서 상당한 거리를 이동할 수 있고 다음 북미 XB-70 폭격기의 방어에 지장을 줄 수 있다는 것을 의미했다. F-108은 결국 예산 삭감으로 취소되었다.^[4][5]

참고 항목

• 침투기, 폭격기 등가

참조