찰스 (단편 이야기)

'찰스'는 1948년 7월 마드모아젤에서 처음 출간된 셜리 잭슨의 단편소설이다. 이 책은 이후 1949년 그녀의 작품인 복권과 다른 이야기와 1953년 그녀의 소설인 "야만인의 삶"에 포함되었다.

플롯 요약

이 이야기에서 한 어머니는 자신의 "단아한 목소리의 보육원 토트"가 자라고 있다고 한탄한다. 그녀는 그의 행동의 변화를 주목한다: 그는 더 이상 그녀에게 작별 인사를 하지 않고 집에 오면 문을 박차고 아버지에게 무례하게 말한다. 점심 시간 동안, 로리는 그의 부모님에게 그의 반에서 자주 못된 짓을 하는 찰스라는 나쁜 행동에 대한 이야기를 하기 시작한다. 어떻게 보면 이 이상한 소년에게 매료되었지만, 잭슨은 찰스의 나쁜 영향이 로리가 잘못된 행동을 한 원인이 아닌지 궁금해 한다. 그 후 몇 주 동안, 찰스는 점점 더 나빠지는 것 같다. 로리는 그의 부모에게 찰스가 스스로 행동했고 선생님이 그를 그녀의 조력자로 만들었다고 말하기 전까지. 그러나 이번 주말쯤 로리는 찰스가 반 여학생에게 선생님에게 나쁜 말을 하게 만들면서 예전의 모습으로 되돌아갔다고 주장한다. 다음 날, 찰스는 그 말을 몇 번이나 중얼거리며 혼자 분필을 던진다. 다음 PTA 회의가 뒹굴면 로리의 어머니는 찰스의 어머니를 만나기로 결심한다. 그녀는 다른 부모들을 면밀히 살피고 즐거운 얼굴만 보고 찰스가 전혀 언급되지 않자 놀란다. 회의가 끝난 후 그녀는 선생님에게 다가가 자신을 로리의 어머니라고 소개한다. 선생님 말로는 로리가 적응하는데 조금 문제가 있었다고 하던데...하지만 지금은 괜찮은 조력자야 물론 가끔 실수를 하기도 하고." 그러자 로리의 어머니는 찰스를 언급했고 선생님은 그녀에게 찰스라는 이름을 가진 사람이 없다고 말한다.

해석

'찰스'의 가장 일반적인 해석은 로리가 찰스라는 것으로, 단순히 방과 후 늦게까지 남아 있는 이유를 설명하기 위해 캐릭터를 만들었다.^[1] 셜리 잭슨의 루스 프랭클린(Ruth Franklin)은 찰스가 로리만이 볼 수 있는 초자연적인 존재라는 것이 대안적 해석이라고 지적했다.^[2]

레거시

이 이야기는 학교에서 계속 가르쳐지고 있으며, 잭슨이 <복권>에 이어 두 번째로 잘 알려진 단편소설이다.^[1]

참조