1982년 애리조나 와일드캣츠 축구팀은 1982년 NCAA 디비전 I-A 축구 시즌 동안 태평양-10 컨퍼런스(Pac-10)에서 애리조나 대학을 대표했다.래리 스미스 감독이 이끄는 세 번째 시즌에서 와일드캣츠는 6–4–1의 기록(4–3–1)을 작성했고, Pac-10에서 5위를 차지했으며, 311대 219로 상대 팀을 압도했다.[1][2]그 팀은 애리조나 투손의 애리조나 스타디움에서 홈 경기를 했다.우승 기록에도 불구하고, 와일드캣스는 볼링 경기에 등장하지 않았는데, 당시 볼링 경기가 거의 없었고, 6승이 충분하지 않았기 때문일 것이다.또한 USC와 오레곤에 대한 늦은 시즌 패배는 와일드캣스가 볼넷을 얻지 못하는 요인이 되었을 수도 있다.
올 시즌의 가장 인상적인 하이라이트는 노트르담에서의 큰 도로에서의 승리, 그리고 ASU가 로즈 볼에 출전할 가능성을 부정했던 라이벌 애리조나 주의 큰 역전이었다.
팀의 통계 리더로는 2520 패스야드의 톰 툰니클리프, 443 러시야드의 밴스 존슨, 870 리시브야드의 브래드 앤더슨 등이 포함됐다.[3]라인백커 리키 훈리가 총 173개의 태클을 기록하며 팀을 이끌었다.[4]
애리조나는 UCLA를 방문해 사상 처음으로 로즈볼에 출전했다(UCLA는 USC와 공유하며 LA 메모리얼 콜리세움에서 수십 년을 뛴 뒤 올 시즌 이곳에서 홈경기를 치르기 시작했다).와일드캣츠와 브루인스 둘 다 힘든 싸움을 했고 경기는 결국 무승부로 끝났다.[6]브루인스는 Pac-10에서 우승하고 로즈 볼에서 홈경기를 치르곤 했다.
노트르담의 도로에서는 와일드캣츠와 아일랜드가 맞대결을 벌였고 경기는 마지막 플레이로 내려왔다.동점을 이룬 애리조나는 아일랜드 영토에 들어갔다.키커 막스 젠데하스가 48야드 필드골을 터뜨려 승리를 거뒀고, 스미스와 와일드캣스는 상위 10위권 팀(노르트르담 9위)을 상대로 또 한 번 승리를 거두는 것은 물론 학교 역사상 처음이자 유일한 아일랜드 팀을 꺾었다.[7]현재까지 애리조나와 노트르담 모두 축구장에서 만나는 것은 이번이 마지막이다.
1981년 USC와의 승리와 마찬가지로 팬들은 와일드캣츠가 경기 종료 몇 시간 후 투싼 공항에서 귀국할 때 축하 인사로 와일드캣츠를 맞이했다.[8][9]
홈커밍 주말, 와일드캣스는 USC를 주최했다. 아리조나는 전년도에 트로이 목마를 역전시켰고 그들을 상대로 2연승을 노렸다.그러나 USC는 NCAA 기록을 세운 터치다운에 3차례의 인터셉트를 반환하는 등 경기 내내 와일드캣스의 실책을 이용했고 애리조나는 4쿼터 랠리를 거쳤으나 결국 트로이전 팀이 승리를 고수했음에도 불구하고 이후 회복하지 못했다.[10][11][12]
애리조나 주와의 라이벌전에 들어간 와일드캣스는 선 데블스가 로즈볼 출전권을 따낼 기회를 망칠 것을 기대했다.애리조나는 밤새 ASU를 기습했고, 와일드캣 수비는 한 쌍의 안전장치를 기록했고 와일드캣츠가 애리조나 주를 뒤엎는 데 도움을 주기 위해 긴 터치다운 패스를 두 번 연결했고, 선 데블스는 로즈볼 출전권을 박탈했다.와일드캣츠가 1974년 이후 처음으로 홈에서 ASU를 이긴 것이었고, 이 승리는 또한 지난 20년 동안 ASU에 의해 지배된 이후 악마들에 대한 지배의 지배를 시작했다.[13][14][15]경기가 끝난 후 팬들은 와일드캣츠가 로즈 볼에서 경쟁자들을 쓰러뜨린 것을 축하하며 경기장을 급히 돌진해 애리조나 스타디움 골대를 무너뜨렸다.[16]그 승리는 애리조나에게 올해의 여섯 번째 승리를 안겨주었고 볼넷 자격이 주어졌다.그러나 와일드캣은 그릇 초대를 거절했다(아래 참조).
와일드캣츠가 올 시즌 애리조나 주를 상대로 연이은 독주를 시작해 8-0-1로 앞선 기록으로 이어졌고, 이를 팬들에게 '스트라이크'로 알려지며 1991년까지 이어졌다.이러한 우세는 스미스가 다시 ASU에 지지 않을 것이기 때문에 와일드캣츠와의 남은 임기 동안 지속되었고, 스미스의 후계자 딕 토미(Dick Tomey)가 1990년대까지 이어졌던 시대에도 계속되었다.
노틀담전을 꺾은 뒤 와일드캣츠와 파이팅 아일랜드가 이후 축구장에서 만난 적은 없다.애리조나는 노틀담과 같은 전통이 풍부한 강소학교와의 비컨퍼런스 경기를 애리조나의 운동 예산과 투싼과 같은 소규모 시장에 비해 너무 비싸서 일정을 잡을 수 없다고 주장했다.However, things would change in the future, as Arizona would play big opponents such as LSU (1984, 2003, 2006), Georgia (1985), Oklahoma (1988, 1989), Ohio State (1991, 1997, 2000), Miami (FL) (1991, 1992, 1993), Iowa (1998, 2009, 2010), Nebraska (1998, 2009, 2028, 2031), Penn State (1999), Wisconsin (2002, 2004), Purdue (2003, 2005, 2017), Oklahoma State(2010, 2011, 2012), Boston College(2013), Boise State(2014), Mississippi State(2022, 2023),[17] 캔자스 주(2024, 2025), 버지니아 공대(2029, 2030), 앨라배마(2032, 2033) 등이다.
와일드캣츠는 (아직 출전하지 않은 실제 볼 경기 자체가 아닌 UCLA와의 컨퍼런스 게임을 하면서) 사상 처음으로 로즈볼에서 경기를 했다.
스미스의 와일드캣츠가 톱10 상대(1980년 UCLA, 1981년 USC, 1982년 노트르담·애리조나 주)를 연달아 꺾은 시즌이며, 현재까지 유일하게 순위에 오른 팀들을 상대로 최소 두 번 이상 승리했다.애리조나는 당시 8위에 올랐던 UCLA와 동률을 이뤘다.
애리조나는 USC(패스트)와 ASU(원)와의 홈경기에서 흰색 저시스를 입었다.스미스는 그들이 시즌 동안 큰 로드 게임에서 우승했기 때문에 흰 옷을 입었다고 말했고 와일드캣츠는 집에서 흰 옷을 입은 몇 안 되는 대학 팀 중 하나로 LSU에 합류했다.NCAA는 1983년 시즌부터 팀들이 집에서 색색의 저시 착용을 의무화하도록 규정했다.애리조나전에서 마룬 홈 저시(maroon home jersey)를 입은 ASU는 2020년까지 투싼에서 홈 저시(jersey)를 다시 입지 않았다.
스미스는 팬들뿐만 아니라 시즌 중 도로 위에서 여러 경기를 승리로 이끌면서 팀을 '로드 워리어'(매드맥스 2: The Road Warrior)라고 지칭했다.팀의 키커 막스 젠데하스는 노틀담전에서 결승 필드골을 걷어낸 뒤 팀의 진정한 '로드 워리어'이자 '매드 맥스'로 자주 알려졌으며, 이 영화를 참고하기도 했다.[18]UCLA와의 무승부, 오리건에서의 패배는 와일드캣츠가 시즌 내내 이기지 못한 유일한 도로 경기였다.
ASU전 승리 후, 많은 와일드캣 선수들과 팬들은 ASU 팬들이 남기고 간 애리조나 경기장 주변에서 쓰레기통에 버려지거나 파괴된 장미를 발견했다고 주장했다.이는 ASU가 로즈볼 출전권을 따기 위해 와일드캣츠와의 승리가 필요했고 애리조나가 우승하면서 라이벌인 애리조나가 그 골을 달성하지 못했기 때문이다.[19]
애리조나가 ASU에 대해 분개한 지 며칠 후 애리조나 데일리 와일드캣(대학신문)은 경기 기사를 게재하고, 스파키가 누워있는 동안 윌버가 승리에 선 채로 ASU 상대(애리조나 마스코트)를 격파하는 팬 메이킹 사진을 실었다.스파키 피치포크가 둘로 쪼개진 것(윌버가 깨뜨린 것임)과 애리조나 사막에 흩어진 장미 조각과 함께 패배한 피로 뒤덮인 땅은 와일드캣츠가 선 데블을 이긴 것을 가리킨다.[20]
애리조나는 열린 볼 창문이 부족할 뿐 아니라 충분한 상대를 찾지 못해 볼 초대를 거절했다.또한 당시 6승은 충분하지 않았다(애리조나 역시 1981년 6승을 거두며 경기를 마쳤다.USC에 대한 손실은 와일드캣이 볼에 가지 않는 요인이었을 것이다.1980년 시즌 전에 스미스가 고용되기 전 프로그램 내에서 사기 행각에 대한 조사는 그 당시에도 여전히 진행 중이었고 애리조나는 잠재적인 볼 금지와 그것이 1982년 볼 결정에 영향을 미쳤을지도 모른다고 걱정했다.[21]
팬들은 1982년 시즌이 힘든 일정에도 와일드캣츠를 경쟁자로 만드는 부활을 시작했다고 믿었고, 그 결과 화제가 됐다.시즌 막판 애리조나 스타디움 관중의 '이티(E.T)', '로드 워리어(Road Warrior)가 결승골을 터뜨리는 장면, 패전 후 폴터가이스트(Poltergeist)에게 위축된 장면, 우승 후 로키처럼 먼 길을 가는 장면 등 올해 개봉한 기억에 남는 영화들을 참고하면서 성공적인 시즌에 대한 기사가 한 편 게재됐다.[22]
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