특허구분

특허분류는 특허청의 심사원이나 다른 사람이 출원한 특허출원 등 문서를 내용의 기술적 특성에 따라 분류(코드)하는 제도다.특허 분류는 특허가 출원되는 발명과 유사하거나 관련된 초기 공개에 관한 문서를 신속하게 검색하고 특허 출원의 기술적 동향을 추적할 수 있게 한다.

특허분류를 바탕으로 한 검색은 단어가 아닌 시스템의 코드(클래스)를 사용하여 서로 다른 언어의 문서를 식별할 수 있다.특허 분류 시스템은 원래 종이 문서를 분류하기 위해 개발되었지만, 오늘날에는 특허 데이터베이스를 검색하는 데 사용된다.

국제특허분류(IPC)는 국제적으로 합의된다.미국특허분류(USPC)는 미국특허청(USPTO)에 의해 고정된다.Derwent 분류 체계는 기업에 의해 고정되어 있다.독일특허분류(DPK)는 독일특허청(Deutsches Exturnativeamt)에 의해 고정되었다.

2010년 10월에는 유럽특허청(EPO)과 USPTO가 양 사무소 간의 특허분류 체계를 조화시키기 위해 공동특허분류(CPC)를 만드는 공동 프로젝트를 시작했다.2013년의 CPC는 IPC에 기초했지만 EPO에 의해 채택된 유럽 분류(European Classification, ECLA)를 대체한다.