아잠인

아잠은 아라비아 반도의 오만 술탄국에 있는 독립 아랍어 신문이다. 그것은 2016년 8월 9일 오만의 고위 관리들이 상속 사건에서 자국의 사법부를 압박하여 판결을 뒤집었다는 보고에 따라 오만 정부에 의해 중단되었다.^[1] 9월 26일, 법원은 영구적인 폐쇄를 명령했다.^[2]

정부에 의한 폐쇄

이번 폐쇄는 이 신문의 언론인 3명이 '정의의 손을 묶는 최고 기관들'이라는 제목의 기사를 게재한 지 며칠 만에 체포되면서 이루어졌다. 이 기사는 이샤크 빈 아흐메드 알 부사이디 사법위원회 위원장 겸 오만 대법원장이 고위관리의 명령에 따라 법원에 앞서 상속 사건에 개입한 혐의로 기소됐다.

2016년 7월 28일 아잠의 편집장인 이브라힘 알-마아마리는 보안관들의 심문을 받기 위해 소환되어 수감되었다.^[3] 그러자 오만 정보부는 이 문제에 대해 계속 보도하면 폐쇄될 것이라고 이 신문에 경고했다. 아잠은 이 명령에 반발해 1면 일부를 며칠 동안 비워두었다. 알마마리는 정부에 잘 알려져 있었다. 앞서 아랍의 봄철인 2011년 체포돼 징역 5개월을 선고받은 바 있다. 아잠은 법무부 간부들에 대한 모욕으로 여겨지는 기사를 게재했다는 이유로 1개월간 출판을 금지되기도 했다.

8월 3일, 이 신문의 또 다른 편집자인 자헤르 알-아브리는 수도 무스카트에 감금되었다. 알-아브리의 구속은 그가 뉴욕에 본부를 둔 언론자유단체인 언론인보호위원회(Committee for Protecting Pressors)의 대표자와 알-마아마리의 체포에 관한 기사를 쓰기 위해 대화를 나눈 지 하루 만에 이루어졌다.^[4]

알-아브리의 체포가 신문과 정부의 갈등을 종식시키지는 못했다. 아잠은 8월 9일, 오만 대법원의 알리 빈 살렘 알 노마니 부통령과의 인터뷰 기사를 실었는데, 이 인터뷰에서는 오만 사법부의 독립성 결여에 대한 신문의 보도를 칭찬하고 알 마마리를 찬양하는 내용이 인용되었다. 휴먼라이츠워치에 따르면 알-노마니는 "그는 자신의 출판물에 정직하고 성실하게 말했으며 현재 사법부의 행정관으로서 그의 행방을 알지 못한다"고 말했다.^[5]

이 보고서가 발간된 지 몇 시간 만에, 이 신문은 폐쇄 명령을 받았고, 익명의 한 직원을 인용한 한 뉴스는 이 출판물이 언제 출판이 재개될 지에 대한 명확한 이유나 기간을 제시하지 못했다고 보도했다.^[6] 이날 오만 보안군은 알노마니와의 인터뷰를 진행한 신문사 부편집장 유세프 알 하지도 체포했다.

신문 홈페이지도 가동을 중단하고 억류된 아잠언 기자 3명의 이미지로 대체됐다.^[7]

관영 오만통신은 이후 아잠의 이름을 밝히지 않은 채 '지역신문'을 비판하는 성명을 발표했다.^[8] 보고서는 "이 보고서는 표현의 자유의 기본을 무시했을 뿐 아니라 국가의 한 축인 정의기구를 해치는 방식으로 활용함으로써 이를 퇴화시켰다"고 밝혔다. "이 기관은 최근 일련의 기사와 인터뷰에서 이 신문이 의도한 대로 신뢰를 흔들려는 의도적인 비난으로 표적이 되기 보다는 존중되어야 한다."^[9]

구속 비판

이들 3명의 언론인 폐쇄와 체포로 휴먼라이츠워치, 언론인보호위원회, 국제사면위원회 등 인권단체들의 비난이 쏟아지고 있다. 휴먼라이츠워치의 조 황크 중동담당 부국장은 성명을 통해 "당국의 권력 남용이 있을 수 있다고 주장해 언론인들을 교도소로 보내는 것은 표현의 자유를 존중하는 오만 정부의 주장을 완전히 훼손하는 것"이라고 말했다.^[10]

언론자유단체 '국경없는 기자단'과 '언론인보호위원회'는 23일 오만 술탄 카부스 빈사이드에게 수감된 언론인 3명을 대신해 중재해 '조건 없는 석방'을 허가하고 아잠에 대한 출판정지를 해제해달라는 공개서한을 보냈다. 서한은 "기자들이 사법사건에 대한 수사적 보도로 인해 구속 기소하는 것은 국민에게 정보를 제공하는 저널리즘의 본질을 범죄로 규정하는 것과 다름없다"고 밝혔다.^[11]

소송절차

알-마아마리, 알-하즈, 알-아브리 등은 8월 15일 법원에서 열린 공판에서 국가의 위신을 훼손하고 공공질서를 어지럽히고 출판 금지를 위반한 혐의로 기소되었다. 8월 22일, 알-아브리는 보석으로 구속에서 풀려났다. 재판부는 또 언론사와 비정부기구(NGO)에 대해 편집인 3명의 재판과 관련해 보도하지 말 것을 명령했다.^[12]

2016년 9월 26일 법원은 오만 반달라의 인권 감시단(Monitor of Human Retranta)의 성명을 통해 알 마아마리 편집장과 알 하지 부편집장에게 징역 3년을 선고하고 7800달러 상당의 벌금형을 선고했다.휴먼라이츠워치에서 테드했다.^[13] 두 사람 역시 1년간 언론활동이 금지됐고, 두 사람이 유죄 판결에 항소할 경우 13만 달러에 해당하는 보석금이 책정됐다.

제3편집인 알아브리도 이날 유죄를 선고받고 '공공질서에 해로울 수 있는 자료의 유통을 위한 정보망'을 이용했다는 이유로 징역 1년에 벌금 2600달러 상당을 선고받았다. 법원도 이날 아잠에게 영구 폐쇄 명령을 내렸다.^[14]

참조