20세기 동안, NCAA는 나중에 디비전 I-A로 알려지고 지금은 디비전 I-FBS로 알려진 대학 부서에 있는 주요 대학 축구팀들을 위한 플레이오프가 없었다.NCAA는 "와이어 서비스" (AP 및 UPI) 여론 조사의 최종 결과를 토대로 국가 챔피언을 인정했다.그러한 인정의 정도는 "비공식" 국가 챔피언들의 연례 NCAA 축구 가이드에서 인정의 형태로 나타났다.1956년 AP의 여론조사는 무려 198명의 스포츠 작가들의 투표로 이루어졌다.모든 작가들이 모든 투표에서 투표하지는 않았지만, 각 작가들은 20개의 최고의 팀에 대한 그들의 의견을 제시할 것이다.1위 20점, 2위 19점 등 점수 체계에서 '전체' 랭킹이 결정됐다.대표 스포츠라이터들의 집단적 의견을 바탕으로 순위를 매겼지만, '비틀리지 않고 풀렸다'는 평가를 받은 팀들은 대체로 그렇지 않은 팀보다 순위가 높았다.강적을 상대로도 패배를 당하면 한 팀이 순위가 떨어지는 경향이 있었고, 2패 이상 팀도 상위 20위 안에 머물 것 같지 않았다.
일반적으로 포스트시즌 4대 볼 경기인 로즈볼(파사데나로스앤젤레스 인근), 슈가볼(뉴올리언스), 오렌지볼(미아미), 코튼볼(달라스)에서 상위권 팀들이 설날 경기를 치렀다.오클라호마 컨퍼런스(당시 빅7) 당시의 룰이 연속 볼 출전을 허용하지 않았기 때문에 2위 콜로라도가 대신 오렌지볼에 나서는 등 1위 오클라호마는 포스트시즌에 출전하지 않았다.[3]
9월 17일 발표된 프리시즌 여론조사에서 30연승을 달리며 시즌에 뛰어든 디펜딩 챔피언 오클라호마 수너스는 149명의 작가 중 116명이 투표에 참여한 가운데 1위를 차지했다.이어 미시간 주, 노트르담 주, 조지아 공대, 오하이오 주 등이 뒤를 이었다.새로운 여론조사는 월요일에 매주 발표되었다.
9월 22일, 1위 오클라호마주와 2위 미시간주는 한가했다.3위 노틀담은 댈러스에서 19-13으로 무순위 SMU에 패해 시즌 5위권 밖으로 밀려났고(이상 2-8) SMU는 5위로 올라섰다.4위 조지아 테크는 켄터키에서 14 대 6으로 이겼다.경기에 나서지 않았던 5번 오하이오주는 5위권 밖으로 떨어져 캔자스에서 32-0으로 승리하며 개막한 7번 TCU로 교체됐다.AP의 1차 정기 여론조사는 1위 오클라호마, 2위 조지아 테크, 3위 미시간 주, 4위 TCU, 5위 SMU 순이었다.
9월 29일, 1위 오클라호마주가 노스캐롤라이나에 36-0으로 승리하며 시즌을 시작했다.댈러스에서는 2위 조지아테크가 5위 SMU를 방문해 9-7로 근소하게 승리했다.3위 미시건주는 12위 스탠퍼드대에서 21 대 7로 승리했다.4위 TCU는 공회전해 8위로 떨어졌고 8위 오하이오주는 34-7로 네브래스카를 제치고 4위로 올라섰다.UCLA를 42-13으로 꺾었던 13번 미시간주가 5위로 올라섰다.다음 투표는 오클라호마 1위, 미시간 주 2위, 조지아 공대 3위, 오하이오 주 4위, 미시간 주 5위였다.
10월
10월 6일 1위 오클라호마가 캔자스 주를 66-0으로 누르고 또 완봉승을 기록했다.No. 2 Michigan State met No. 5 Michigan in the rain before a crowd of 101,001 at Ann Arbor, and MSU Coach Duffy Daugherty's "umbrella defense" forced two Michigan turnovers that led to the Spartans' 9–0 win No. 3 Georgia Tech was idle, and No. 4 Ohio State won 32–20 at home before 82,881 over Stanford.[4]여론조사 결과 미시간주는 12위로 떨어졌고 8위 TCU(전국 TV에서 아칸소주를 41–6으로 꺾은 TCU)는 1위 오클라호마, 2위 미시간주, 3위 조지아공대, 4위 TCU, 5위 오하이오주 등 5위권에 복귀했다.
10월 13일 댈러스에서 1위 오클라호마가 텍사스를 45-0으로 꺾고 3경기에서 상대 팀인 텍사스를 147-0으로 앞섰다.이날의 한 해설자는 "장난스런 쿼터백 지미 해리스보다 앞서는 오클라호마 라인의 압도적인 기세는 오클라호마가 역대 최고의 대학 축구팀이 될 수 있는 이유 중 하나일 뿐"이라고 썼다.미시간주 2위는 인디애나주를 53 대 6으로 완파했다.[5]3위 조지아 공대가 LSU를 39 대 7로 이겼다.앨라배마에서 4위 TCU가 23 대 6으로, 일리노이에서 5위 오하이오주가 26 대 6으로 이겼다.상위 5위에는 변동이 없었다.
10월 20일 1위 오클라호마는 시즌 첫 승점을 내줬지만 캔자스에서 4승(34–12)을 기록했다.미시간 주 2위는 노트르담에서 47-14로 승리하며 무패 행진을 이어갔다.3위 조지아 테크는 오번과 28 대 7로 이겼다.궁극적으로 SWC 챔피언십을 결정짓는 경기에서 4번 TCU는 14번 텍사스 A&M에서 7 대 6으로 패했다. 5번 오하이오 주는 같은 7 대 6으로 펜 스테이트에 졌다.앨라배마를 24-0으로 꺾었던 7위 테네시는 4위로 올라섰고 8위 미시간주는 노스웨스턴을 34-20으로 꺾고 5위권으로 돌아왔다.다음 투표는 미시간 주 1위, 오클라호마 주 2위, 조지아 공대 3위, 테네시 주 4위, 미시간 주 5위.
10월 27일, 새로운 1위 미시건 주는 샴페인으로 갔고 하프타임 때 랭킹이 없는 일리노이주를 13-0으로 앞섰다.아베 우드슨은 3쿼터 만에 13-6으로 앞서며 한 점 차로 뒤졌다.4회전에서 우드슨은 스크림에서 70야드를 달려 13-13 동점을 만들었다.MSU의 필드 골이 짧았던 후 우드슨은 공을 일리니 18호까지 달렸다.한때 50야드 높이 장애물에서 세계 기록을 보유했던 우드슨은 짧은 패스를 받아 82야드의 터치다운을 시도하며 30야드 떨어진 스테이트의 아트 존슨을 뛰어넘어 20-13으로 역전패했다.[6]2번 오클라호마는 스스로 1위를 입증하기로 결정했고 버드 윌킨슨 감독은 노틀담에서 40-0으로 승리하기 위해 6번의 터치다운을 지시했다.3위 조지아 테크는 15위 툴레인을 같은 40-0으로 이겼다.4번 테네시는 메릴랜드에 34-7로 승리하며 무패 행진을 이어갔다.5번 미시간주는 2패에 빠지며 홈에서 2위 미네소타에 20 대 7로 떨어졌다.8번 베일러에서 19-13으로 우승하며 기록을 5-0-1로 늘린 7번 텍사스 A&M이 울버린스를 대체했다.다음 투표는 1위 오클라호마, 2위 조지아 테크, 3위 테네시, 4위 미시간 주, 5위 텍사스 A&M이다.
11월
11월 3일 무패 1위 오클라호마(5–0)는 콜로라도 버팔로스(5–1)를 도로에서 만나 4 터치다운 약체였던 팀에 하프타임 때 19-6으로 지고 있었지만, 토미 맥도날드와 클렌던 토마스의 터치다운으로 27–19의 어려운 승리를 거두고 돌아왔다.[7]나머지 5위권 완봉승은 2위 조지아테크가 듀크에서 7-0으로, 3위 테네시가 노스캐롤라이나에 20-0으로, 4위 미시간주가 위스콘신주를 33-0으로 완파하고 5위 텍사스 A&M이 27-0으로 이겼다.여론조사는 변동이 없었다.
11월 10일 1위 오클라호마가 아이오와 주를 44-0으로 꺾고 7경기 만에 다섯 번째 완봉승을 기록한 가운데 2위 조지아 테크와 3위 테네시는 애틀랜타에서 만나 SEC 우승을 결정지었다.모두 23개의 펀치가 있었고, 테네시주 엔드 버디 크루즈가 테크에게 더블 티밍을 중단한 것을 알아차린 3쿼터 중반까지 득점은 없었다.하프백 조니 메이저스(나중에 UT 사령탑이 될)는 35야드 라인에서 크루제에게 패스했고 크루즈는 64야드를 달려 테크 골라인까지 달려 6-0으로 승리한 터치다운을 설정했다.[8]이어진 여론조사에서 테네시는 오클라호마를 2포인트 차로 따돌리고 1위를 차지했다.미시간 주 4위는 퍼듀를 12 대 9로 근소한 차이로 이겼다.5위 텍사스 A&M은 댈러스에서 SMU를 33-7로 누르고 기록을 7-0-1로 늘렸다.베어 브라이언트 애기스 감독은 1955년 이후 영입 위반으로 집행유예 상태였지만 NCAA에 포스트시즌 출전을 허용해 달라고 호소했다(서남부 컨퍼런스 우승의 최고 경쟁자로서 코튼볼에서 자동 입찰을 받게 된다).그러나 다음 날 NCAA는 추가로 농구선수를 영입한 위반 때문에 텍사스 A&M이 여전히 금지되었다고 발표했다.[9]다음 투표는 1위 테네시, 2위 오클라호마, 3위 미시간 주, 4위 조지아 테크, 5위 텍사스 A&M이다.
11월 17일 1위 테네시는 방문 19위 올레 미스를 27-7로 이겼고 2위 오클라호마주는 다음 투표에서 1위를 탈환하기에 충분할 정도로 미주리를 67-14로 격파하며 공격력을 과시했다.3위 미시간주는 일주일 전만 해도 6위였던 미네소타로 이동했다가 아이오와에 패하면서 17위로 떨어졌다.MSU 방문자들은 다음 투표에서 14-13으로 패배했고 10위로 떨어졌다.4위 조지아 테크는 앨라배마를 27-0으로 이겼다.5위 텍사스 A&M은 방문했던 라이스를 21 대 7로 이겼다.6위 오하이오주를 6-0으로 꺾고 예상치 못한 빅텐트 우승을 거머쥔 7위 아이오와주는 이후 실시된 여론조사에서 미시간주가 1위를 차지했다.상위 5위는 오클라호마, 2위 테네시, 3위 아이오와, 4위 텍사스 A&M, 5위 조지아 테크였다.
11월 24일 1위 오클라호마는 네브라스카 방문에서 54 대 6으로 패배하여 656 네트 야드를 얻었다.2번 테네시가 켄터키를 20-7로 이겼다.3위 아이오와주는 노틀담에 48 대 8로 비리그 우승을 차지하며 시즌을 마친 뒤 로즈볼에 입찰해 PCC 챔피언인 11번 오레곤주와 경기를 치르기로 했다.4위 텍사스 A&M은 34-21로 승리한 텍사스와의 추수감사절 경기를 준비하느라 한가했다.잭슨빌에서는 5위 조지아테크가 13위 플로리다를 28-0으로 꺾고 A&M과 자리를 맞바꾸었다.테크사는 시즌이 끝날 때 게토르 볼에 다시 초대될 것이다.다음 투표는 1위 오클라호마, 2위 테네시, 3위 아이오와, 4위 조지아 테크, 5위 텍사스 A&M이다.
12월 1일 1위 오클라호마주는 오클라호마 A&M에 53-0으로 승리, 10-0으로 완승, 승점 466-51로 시즌을 마감했다.상대 10명 중 1명(콜로라도)만이 1956년을 우승 기록으로 장식했다.내슈빌에서는 2위 테네시주가 밴더빌트를 27-7로 꺾고 10-0의 기록과 베일러와 8-2로 맞붙는 슈가볼에서 1위로 마감했다.4위 조지아 테크는 조지아에서 35-0으로 승리하며 마감했다.무패(9–0–1)와 한 번 맞붙은 텍사스 A&M 5위는 사우스웨스트 컨퍼런스 타이틀을 따냈지만, 포스트시즌 플레이에 대한 금지 조치로 2위 TCU가 대신 코튼볼에 진출했다.최종 여론조사 상위 5개 팀은 전주 대비 그대로였다.