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판구조론학(그리스어 τέτωωω, tekton "빌더" 또는 "메이슨"으로부터)은 지구 지각 내에서 대규모 운동에 대한 관측된 증거를 설명하기 위해 개발된 지질학 이론이다.이 이론은 20세기 전반부터 대륙 이동에 대한 오래된 이론을 포괄하고 대체했으며 1960년대에 해저 확산의 개념이 발전했다.

지구 내부의 가장 바깥쪽 부분은 두 개의 층으로 구성되어 있다: 위는 지각과 맨틀의 가장 높은 부분으로 구성된 암석권이다.암석권 아래에는 맨틀의 점성이 더 강한 영역인 천체권이 있다.비록 고체지만, 천체권은 매우 낮은 전단 강도를 가지고 있고 지질학적 시간 척도의 액체처럼 흐를 수 있다.천체권 아래에 있는 더 깊은 맨틀은 다시 더 단단하다.