1897년 빅토리아 축구 협회시즌은 오스트레일리아 룰 축구 대회의 21번째 시즌이었다. 프리미어 리그는 역사상 첫 프리미어 리그인 포트 멜버른 풋볼 클럽이 우승했다.
1897년 시즌 VFA는 빅토리아에서 열린 2군 시니어 축구 대회로 첫 시즌을 치른다. 1877년부터 1896년까지 VFA는 식민지 최고의 시니어 대회였으나, 1896년 말에 협회 최강의 8개 구단이 이탈하여 경쟁자 빅토리안 풋볼 리그가 성립되어 즉시 최고 수준의 대회로 자리를 잡았다.
1890년대 동안, VFA 내에서 강한 클럽과 약한 클럽들 사이에 오프필드 권력 다툼이 있었는데, 그 이유는 강한 클럽들이 게임에 대한 상대적인 재정적인 기여에 상응하는 더 큰 행정적 통제를 추구했기 때문이다. 이것은 1896년 약체 클럽과의 경기에서 항상 낮았던 게이트 이윤을 협회 클럽들 간에 균등하게 분배하자는 제안이 제기되면서 정점에 도달했다; 이것은 약체 클럽들 중 6개, 즉 콜링우드, 에센던, 피츠로이, 질롱, 멜버른의 투표에 의해 지지될 수 있다는 위협에 대응하여. 그리고 사우스 멜버른은 VFA에서 탈퇴하여 칼튼과 세인트 킬다를 초청하여 라이벌 시니어 대회인 빅토리안 풋볼 리그를 결성하였다.[1] 리그는 빅토리아 식민지에서 가장 높은 수준의 시니어 대회로 인정받게 되었고, 협회는 그 후 유지되어 온 2부 시니어 대회가 되었다.
이 리그의 설립은 이 협회의 기존 경쟁 구단 중 5개만을 남겨두었다. 풋스크레이, 노스 멜버른, 포트 멜버른, 리치몬드, 윌리엄스타운. VFL은 이들 5개 구단이 VFL 행정부에서 대표 없이 주니어 대회로 출전할 수 있는 기회를 주었지만 이를 거부하고 독립기구로 계속 활동했다.[1] 한 주니어 클럽인 브런즈윅은 6명으로 늘어났다. 아르고스는 지난 3월 에센던 구, 브라이튼, 호크번, 호손, 질롱 등 2개 주니어클럽이 8개로 늘어나게 될 것이라고 보도했지만 이는 모두 후보군으로 거론되지 않았고 협회 규모는 1899년까지 6개 팀으로 유지됐다.[2][3]
발라라트, 발라라트 임페리얼, 사우스 발라라트 등 발라라트 기반의 3개 클럽은 경영 이사회에서 대표성을 가진 협회의 회원이었지만, 협회의 수상을 위해 적극적으로 경쟁하지는 않았다. 약화된 협회에 소속되는 것에 대해 더 이상 강력한 행정적 이익이 없었기 때문에, 그 클럽들 또한 1897년 이전에 그들의 제휴를 끝냈다.[4]
1896년 분리되기 전에 설치된 위원회는 탈퇴한 팀과 그렇지 않은 팀의 대표들을 포함하며, 1897년에 시행된 일련의 규칙 변경을 개발했다. 그러나 탈퇴 이후까지 규칙이 채택되지 않았기 때문에, 두 기관은 약간 다른 규칙 변경을 채택하도록 선출되었다.[5] 주요 변경 사항:
1골에 6점, 뒤엔 1점을 주는 현대적인 득점 제도가 도입돼 골 수만으로 경기가 결정되는 시스템을 대체했다.(양체 모두 채택)
"작은 마크"는 폐지되었고, 마크가 2야드에서 10야드로 증가함에 따라 킥에 필요한 최소 길이가 요구되었다(양쪽 몸으로 표현).
한 팀의 선수 수는 20명에서 18명으로 줄었고, 두 명의 팔로어 포지션은 탈락했다. (1899년 리그에서 채택된 선수)[6]
12라운드에서, 풋스크레이 팀 중 9명만이 브런즈윅과의 경기를 위해 도착했다; 풋스크레이는 전체 팀을 출전시키기 위해 트레이너와 예비군 그리고 기꺼이 경기장에 나가려는 약 6명의 관중을 불러들여야만 했다. 이런 특이한 핸디캡에도 불구하고 풋스크레이는 여전히 여유 있게 경기에서 승리했다.[18]
협회는 프리미어 클럽 선수들에게 처음으로 시상할 프리미어 메달을 도입하여, 각 선수에게 프리미어 캡을 수여하는 기존의 관행을 대체하였다.[6]
