밀턴 케인즈 번개(Milton Keynes Blinking)는 2002년 버킹햄셔 주 밀턴 케인즈에서 창단한 아이스하키팀이다.번개는 현재 2019-20시즌부터 영국의 2부 리그인 내셔널 아이스하키 리그(NIHL)에서 뛰고 있다.앞서 라이트닝은 2017~2019년 상위권 엘리트 아이스하키 리그(EIHL)와 2002~2017년 영국 프리미어 아이스하키 리그(EPIHL)에 각각 출전했다.그들의 홈 링크는 2,200석 규모의 플라넷 아이스 아레나 밀턴 케인즈로, 현지에서 MK 아레나 또는 썬더돔으로 알려져 있다.
2002년에 설립된 MK 번개는 밀턴 케인즈 킹스가 떠나면서 남겨진 빈 공간으로 옮겨갔다.MK 킹스는 2002년 5월 솔리헐로 이전을 이끈 링크 운영사 플래닛 아이스와의 분쟁에 휘말렸다.[1]그곳에서 그들은 솔리헐 MK 킹스가 되었고, 2003년 4월에 단 한 시즌 후에 폐위되었다.[2]
2002-2006년: 초기
2002/03년 아이스하키 슈퍼리그의 종식은 영국 아이스하키의 대대적인 구조조정으로 이어졌다.밀턴 케인스 번개는 새로운 엘리트 아이스하키 리그의 창립 멤버가 되었지만 하위 잉글랜드 프리미어 아이스하키 리그에서 경쟁했다.제1차 번개팀은 주로 젊은 현지 선수들과 핀란드 수입선수 1명, 미코 스키나리와 캐나다 수입선수 3명, 선수 코치 닉 풀, 클로드 뒤마스, 드웨인 뉴먼 등으로 구성됐다.번개는 그들의 첫 번째 시즌을 피터버러 팬텀스에 이어 2위로 마쳤다.두 팀은 플레이오프 결승전에서 다시 만나 번개가 승리했다.그들이 EPL 아이스하키를 계속해서 지배하면서,[3] MK 번개는 2003-04년과 2004-05년에 리그 챔피언으로 등극했고 2006년까지 플레이오프에서 우승했다.이 기간 동안 닉 풀 선수와 테포드가 게리 클라크 선수에게 득점을 많이 의존했다.
2006-2008: 리그 투쟁
2006-07 시즌에는 처음으로 번개가 몸부림쳤다.질 좋은 신예 선수들의 부족, 핵심 고령 선수들의 이탈, 예측 가능한 전술, 개선된 반대 등이 주요 동력이 되고 있다.그 팀은 5위로[4] 시즌을 마감했고 1라운드에서 플레이오프에서 탈락했다.[5]2007/08년에는 리그 6위로 상황이 악화되었다.이것은 새 시즌을 위한 선수 명단 개편을 초래했다.[6]
2008-2010: 성공으로 돌아가기
2008-09시즌 라이트닝 선수단은 심각한 어깨 부상으로 선수 생활을 마감했던 알레스 페레스의 부상 대체 선수로 루카스 자토펙, 안드레 스멀터, 조아킴 위키랜더를 포함한 몇몇 전직 엘라이트 리그 선수, 젊은 영국 선수, 그리고 새로운 유럽 수입 선수들을 포함시켰다.느린 출발 후에 그 팀은 시즌 후반기를 지배했고 피터버러에 뒤이어 준우승을 마쳤다.[7]그 후 그들은 플레이오프 결승전에서 팬텀스가 조우하면서 다시 만났다.[8]번개는 EPIHL에 입단한 엘리트 리그 베이싱스토크 비슨과 맨체스터 피닉스에도 불구하고 2009-10년 팀이 되었다.전 AIK 선수인 모니르 칼굼의 형태로 한층 강화된 선수단과 네트마인더 알렉스 메탐의 추가는 번개가 지배하는 것을 도왔고 2010년 3월 스윈던 와일드캣츠와의 홈경기에서 EPIHL 리그 우승컵이 밀턴 케인스에게 돌아왔다.
2010~2015년: 실수, 예상치 못한 변화 및 실망
슬로베니아 인터내셔널 블레이즈 에머시치의 추가에도 불구하고, 2010-11 시즌의 일관성이 없는 번개는 리그에서 5위를 차지했고, 플레이오프 결승전에서 길드포드 화염에 패했다.2011-12년은 12월에 리그 선두를 달리던 팀이 다시 5위로 마감하면서 더 나은 성적을 거두지 못했다.그 팀은 플레이오프 쿼터 결승전에서 패배하여 최종 우승자인 슬러 제츠가 원정 경기에서 3골을 앞서고 있음에도 불구하고 패했다.2012-13시즌은 아담 칼더(Adam Calder)가 시즌 중 10경기 만에 골반 부상을 당해 선수 생활을 마감하면서 격변을 일으켰다.그 후 2013년 1월, 지금까지 밀턴 케인즈 번개의 전설로 여겨졌던 닉 풀은 뜻밖에도 즉시 은퇴를 선언했다.번개는 4위로 끝났고 4강 플레이오프에서 길드포드 화염에 졌다.
2013~14년에도 밀턴 케인즈 링크 개보수 문제로 코벤트리 홈경기가 열리면서 혼란이 이어졌다.아이스 타임 연습 부족으로 인해, 그 팀은 일관성을 위해 애썼지만 신뢰할 수 있는 4위로 마감했다.그들은 또한 컵에 있는 바싱스토크 비손까지 달리기 선수였다.2014-15시즌은 번개가 코벤트리 밖으로 계속 나가면서 시작되었다.무관심한 초반 폼은 그 팀을 리그 최하위권 근처로 시들하게 만들었다.밀턴 케인즈 링크의 개장은 시즌 한 달 만에 완료되었고 2014년 10월 18일 2,500명의 관중 앞에서 셰필드 스틸도그스와 홈그라운드의 첫 경기가 열렸다.홈 아이스로 돌아왔음에도 불구하고 번개는 계속해서 저조한 성적을 거두었다.로스터 교체와 잇따른 부상으로 주전 선수들의 패배는 이미 고전하고 있는 팀에게 부담이 커졌고, 번개는 이번 시즌을 역대 최저인 7위로 마감했다.리그 성적 부진에도 불구하고 번개는 플레이오프 4강전에서 길드포드를 꺾은 뒤 준결승전에서 맨체스터 피닉스에 패했다.
2015~2017년: 경영 변화와 새로운 파트너십
2014-2015 시즌이 끝날 때, 닉 풀 감독이 비토 라우사로부터 총감독의 직무를 인계받고 팀 GB의 코치 피터 러셀이 교체될 것이라고 발표되었다.이는 2015년 5월 밀턴 케인스 번개가 엘리트 리그 쪽 코벤트리 블레이즈와 파트너십을 맺을 것이라는 발표가 있은 직후였다.[9]이 파트너십은 단지 한 시즌 동안 지속되었다.2015-16시즌에도 전통적인 화이트, 블랙, 골드 색상에서 현지 기업 스미스 리사이클링의 후원을 반영한 화이트, 블랙, 블루 조합으로 변화했다.유망한 출발에도 불구하고 시즌은 MKL이 전년도 최종 순위에서 소폭의 상승에 그쳐 5위로 마감했다.번개는 플레이오프 결승전에 진출하기 위해 계속되었고 길드포드 화염에 6-2로 졌다.시즌이 끝날 무렵에는 2017-2018 시즌이 시작되는 시점부터 밀턴 케인스 번개가 엘리트 아이스하키 리그에서 뛸 것이라는 사실도 발표되었다.
닉 풀은 2016년 11월 하키 외 가족과 함께 새로운 도전을 추구하고 싶다는 이유로 총감독에서 물러났다.번개는 그들의 마지막 EPL 시즌에서 2위 리그 결승점을 확보했고 2017년 3월 18일 피터버러와의 승부차기에서 그들의 첫 EPL 컵을 획득했다.플레이오프 캠페인에서 번개는 조 2위를 차지하며 6경기 중 5승을 거두며 본선 주말 본선 진출권을 따냈다.그리고 나서 번개는 준결승에서 길드포드를 8-3으로 누르고 결승전에서 텔포드를 7-2로 물리치는 등 5번째 플레이오프 우승을 향해 나아갔다.
2017-2019: 엘리트 리그 하키
2015년 5월 발표된 이후 밀턴 케인스 번개는 2017-2018시즌을 위해 공식적으로 엘리트 리그에 합류했다.이것과 함께 소유권의 변화도 찾아왔다.2013~2014시즌 코벤트리 스카이돔 임시 사용 이후 가맹점을 운영해온 밀턴 케인즈 링크 운영사인 플래닛 아이스(Planet Ice)는 미들랜드에 본사를 둔 그레이엄과 모니카 무디스의 부부 팀에 클럽을 매각했다.엘리트 리그에서의 번개의 취임 시즌은 시작은 유망했지만 원정 컨디션이 좋지 않았고, 실망스러운 일련의 결과들은 그들이 새해의 전환기에 테이블의 바닥 근처에서 나른하게 만들었다.지난 1월 맷 니커슨 미국 수입업자가 길드포드 블라썸 팬과 빙판을 떠날 때 말다툼 끝에 계약이 해지되면서 상황은 더욱 악화됐다.2018년 2월, 피터 러셀 코치가 시즌 말에 상호 동의 하에 클럽을 탈퇴하고 캐나다인 더그 맥케이로 교체될 것이라는 발표가 있었다.그 팀은 리그 11위를 기록했고 플레이오프 밖에서 경기를 마쳤다.
팀이 리그 최하위로 처지는 등 2018-19시즌에 부진한 출발을 보인 더그 맥케이 자신도 '개인적인 이유'를 들어 2018년 11월 밀턴 케인스 번개와 결별했다.코칭 책임은 당초 라이언 래넌과 팀 월리스에게 넘어갔고 월리스가 2019년 1월 남은 시즌 동안 단독 감독을 맡았다.2019년 3월, MK 번개의 엘리트 리그 2년 체류가 종료되고 2019-2020 시즌부터 팀은 영국 아이스하키 구조에서 사라진 영국 프리미어 아이스하키 리그(EPIHL)에 버금가는 두 개의 수입 리그인 새로운 내셔널 하키 리그를 완성할 것이라고 발표되었다.이 같은 영국 아이스하키 2군 복귀 배경은 재정적인 측면이었다.번개는 10위 던디 스타즈에 24점 뒤진 실망스러운 11위로 시즌을 마쳤다.
2019-2021: 밀턴 케인즈 뿌리와 서포터즈 소유로 돌아가기
밀턴 케인스 번팅은 2018-2019 시즌이 마무리되고 엘리트리그를 떠나기로 결정한 직후 루이스 클리포드가 새로운 NIHL 내셔널리그의 창단 시즌의 사령탑을 맡게 될 것이라고 발표했다.클리포드는 밀턴 케인즈 썬더 팀의 충실한 선수였으며 라이트닝에서 닉 풀의 부감독, 썬더에서 감독이었다.하지만 시즌이 시작되기 전, 전 선수와 오프 아이스 스태프의 임금/배상금 미지급, 공급업체에 대한 미지불, 구단주의 부실 책임 등이 드러나면서 준비는 난장판이 됐다.이 때문에 구단 후원자 대다수가 공개적으로 상황을 비난하고 추가 지원을 거절했다.
링크 운영사인 플래닛 아이스도 그레이엄과 모니카 무디에게 2019~2020시즌 아이스 계약을 수여하지 않고 공식적으로는 밀턴 케인즈 아이스하키 클럽으로 알려진 서포터즈 기반의 컨소시엄과 구어적으로는 NIHL 내셔널리그의 한 팀을 아이스하키로 빙상하도록 '렛 플레이 하키'로 결정했다.이 컨소시엄은 밀턴 케인즈 번개가 더 이상 엘리트 리그에서 얼음을 주지 않을 것이라는 발표 이후 설립됐으며 플래닛아이스의 후원으로 2019-20시즌 밀턴 케인즈 엘리트 리그의 프랜차이즈 운영을 신청하지 못했다.발표 직후 잉글랜드아이스하키협회는 렛츠플레이하키 컨소시엄이 관리하는 팀이 새로운 NIHL 내셔널리그에 합격했다는 사실을 확인했다.리그 개최지가 확정되면 루이스 클리포드가 새로운 소유권 체제에서 계속 감독을 맡을 것이라는 설명이 제공되었다.새 구단주들은 팀이 밀턴 케인즈 번개라는 이름을 계속 사용할 것이라는 사실도 확인했다.2019/20시즌은 팀이 6위를 차지한 가운데 COVID-19 대유행으로 인해 조기 종료되었다.
COVID-19 대유행으로 인해 그 나라에 제약이 생기면서, 2020/21 시즌의 시작이 지연되었다.하지만 번개는 2020년 11월 쉐필드 스틸독스 & 스윈든 와일드캣과 함께 Return to Play 프로그램의 일환으로 스트리밍 시리즈에 참여했다.
아레나 재개발
2013년 3월 밀턴 케인즈 협의회는 2006&2011년 시도 실패 후 레저 플라자 재개발 계획을 승인했다.경기장의 개발은 모리스온스 슈퍼마켓의 자금으로 이루어졌고 완성하는데 17개월이 걸렸다.이로 인해 번개는 2013/2014 시즌과 2014/2015 시즌의 일부 동안 코벤트리 스카이 돔에서 홈경기를 치르게 되었다.2014년 10월 18일 셰필드 스틸독스를 상대로 'MK 아레나'로 이름이 바뀐 리개발된 링크장으로 돌아온 팀은 2500명이 넘는 매진자 앞에서 다시 돌아왔다.
루이스 클리포드
러셀 코울리
