로어 코트
Lower court |
하급법원은 상고를 받을 수 있는 법원이다. 상고심 판결과 관련해 하급심은 재심 중인 법원으로 상고심보다 상고심이나 상고심보다 계급이 낮은 원심일 수 있다.
절대적 의미에서 하급심은 언제나 재판부인데, 상고법원이 하급심에서 검토 중인 행위를 기술하고 있는 곳에서는 그 어떤 중간 상고법원이 아니라 증거와 증언을 직접 검토하고 그에 대한 판결을 내린 재판부를 지칭하는 것이다. 그러나 경우에 따라 재판부의 기능을 하는 법정은 여전히 다른 법원을 능가할 수도 있다. 다른 재판부에 비해 하급법원은 관할이 한정된 법원으로, 특히 상급법원과 구별되는 경미한 범죄나 한정된 액수의 민사행위에 한정되어 있다.
미국에서는 대부분 주(州)가 2단계 재판 법원과 2단계 항소법원을 두고 있다. 이러한 관할구역에서 하급심 재판소의 관할권은 일반적으로 경미한 청구를 듣고 경미한 범죄를 시도하는 것으로 제한되며, 고등법원은 논란의 금액 상한 없이 청구를 들을 수 있으며, 모든 범죄를 시도할 수도 있고, 모든 범죄를 시도할 수 있다. 고등재판소도 하급심보다 상고심 권력이 어느 정도 있을 수 있다. 예를 들어 버지니아에서 가장 낮은 단계의 법정은 버지니아 일반 지방법원으로, 2만 5천 달러까지 청구서를 들을 수 있고 경범죄를 시도할 수 있다. 그 위에 법정은 4,500달러가 넘는 청구를 들을 수 있고 특정 유형의 중범죄 사건을 심리할 수 있는 2단계 재판소인 버지니아 순회법원이 있다. 일반 지방법원은 배심 재판을 전혀 하지 않지만, 상소는 일반 지방법원에서 해당 관할의 순회법원으로 가져갈 수 있으며, 상소인은 배심원과 함께 새로운 재판을 받을 수 있다.
